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| 薄伽丘的愛情談 |
一女子有三個追求者，一個英勇無比，一個最慷慨大方，一個最聰明。她應當選擇哪個？
隆伽諾右側坐著一位美麗非凡、性情開朗的女子。她見女王回答完了問題，便用甜美的聲音說道：
最聞名遐邇的女王啊，請聽我細說。為了你們所崇拜的眾神，也為了使我們得以盡情地享受這番娛樂，懇請妳對我的問題，提出有益的建議。
如你所知，我出身貴族，生在本城，父母為我取了個很好聽的名字，我的姓氏（卡拉）悅耳動聽，而且如眾人所見，眾神與大自然賜予了我美貌（我的封號比姓氏更能反映我的貌美），對於那些見到我而歡喜的人，我都和善以對。因此，不少人都樂於極力想引起我的注意。可是我對那些人十分小心戒備，絲毫不為他們的追求所動。但我認為，完全無視眾人所遵守的規範，即被眾人愛慕，自己卻一個也不愛，似乎也很不正常。因此，我決定讓自己墜入愛河。我有眾多的追求者，其中有些人的財富超過了彌達斯，有些人的英俊則超過了押沙龍，（根據眾人的口碑）有些人則比其他人都來得慷慨殷勤。我從這些追求者中選出了三位，每一個我都很喜歡。
這三人中，第一個身體強壯，氣力過人，我相信他的力氣超過赫克托耳；第二個慷慨殷勤，（我認為）他的胸懷能容下整個世界；第三個則智慧超群，是所有聰明人中的佼佼者。
然而，正因為三人都各具美德，我才不知該去愛誰。因為我發現，在古代，這三種人中各有毀於大膽妻子之手或屈從於邪欲的先例，如得伊阿尼拉和海克力斯，還有我們的克呂泰涅斯特拉與埃吉斯托斯E，以及魯克萊西婭與塞克斯塔斯F。
請告訴我，我應當將自己交給這三人中的哪一個，才最無可指責，才最有保障？
聽了這女子的問話，和藹的女王答道：「這三人中沒有一個不具備值得美麗淑女去愛的美德。不過，在這個例子中，我既非要去攻城作戰，也不是要分送亞歷山大大帝治下的王國，或是托勒密國王的財富。因此唯有愛情與榮譽的價值才值得我們長期擁有，但是愛情與榮譽的維持既不是靠蠻力，也不是靠殷勤，唯有智慧才能維持。所以我們認為，妳和其他所有女子都應將愛情獻給那位智者，而不是另外兩位。」
「哦，妳我的看法是多麼不同啊！」那女子答道，「在我看來，其他二人都比那智者更應得到愛情，因為（如我們所見）愛神的天性就是倍增一個人心中的愛情，讓愛情的力量壓倒其他一切，僅為愛神留下位置，好使他能隨心所欲。也就是說，再怎麼具有洞見的人都無法抵禦愛神，而只能（如我所言）順從他，受他主宰。誰會說柏彼麗絲不知道愛上自己的兄弟是罪孽？誰說林德不知道若渡海去會希洛，便可能葬身赫勒斯滂海峽？沒有人會認為帕絲菲不知道人比公牛好看得多。但他們每個人都屈從於愛情的歡愉之下，將所有的知識全都拋諸腦後，全心追隨愛神。一旦愛情的力量奪走了博學者的知識，奪去了智者的睿智，他們也就一無所有了。然而，倘若愛神奪去了強壯者和殷勤者所具備的那點心智，他依然能加添兩者的美德，因此，他們比智者更令人傾心。另外，愛神還有一種本性：他無法長期被隱藏起來，他一旦曝了光，往往會使戀人們去冒悲慘的危險。此時，已失去理智的智者又能開出什麼良方呢？他會一籌莫展。可是，強壯者卻能靠自己的力量幫助自己和他人戰勝危險；而殷勤者也能靠著自己的彬彬有禮贏得眾人之心，得到幫助和關懷，連帶地其他人也會因他而受益。! 現在，請說說妳是如何判斷的吧。」
女王回答說：「若真有像妳所說的那樣一位愛神在，還有誰會是智者呢？沒有人可以。然而，倘若妳所說的智者，即妳所愛的智者竟會變成傻瓜，妳就不該選擇他。眾神絕不會讓那樣的事情發生在妳所說的那人身上。我們並不否認，智者知惡，也能做惡。儘管如此，我們仍會說，只要有聰明智慧的人尚未失去理智，無論他們何時願意合理地遏止其欲望，他們都能恢復平日的理性，表現出合宜正直的行為。如此一來，他們就能將自己的愛情一直隱藏得很好，至少能長期如此；而毫無疑問地，若智慧不足，即使身體強壯或殷勤大方，也無法完全做到這樣。萬一智者的愛情露餡了，他隨時有上百個計策，可以蒙蔽眾人的眼睛，阻止那些人說三道四，以保護自己和所愛女子的名譽。在需要保障的時候，智者不會讓人希望落空；身強力壯者略遜一籌；殷勤者的朋友們則會退避三舍。既然智者能提供如此實際而有效的幫助，哪個女子會糊塗地予以拒絕呢？倘若愛情被人發現了，哪個女子會如此糊塗，竟去尋求強壯者和慷慨者的幫助呢？我相信絕不會有這樣的女子。妳應當選擇智者，因為無論遇到什麼情況，有聰明智慧的人都比其他兩者更值得去愛。」
（本文摘自《薄伽丘的愛情談：愛情十三問與愛的摧殘》－〈網路與書〉出版）
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