患難之交


一隻河馬與烏龜,建立起深厚友誼
●John Roach \ 謝勳輯譯

當保育人員引進一隻雌河馬時, 將考驗一隻年幼的雄河馬和一百三十歲雄龜之間的友情。

二○○四年十二月二十六日南亞及印度洋海嘯發生後,這隻雄河馬和雄龜被一起安置於肯亞的哈勒野生保護區。這隻名叫畝濟的陸龜,對保護區其他烏龜或動物不理不睬,獨對那隻名叫歐文的河馬表示友善,現在牠們已成為非常要好的朋友。

歐文來到保護區時只有畝濟體形的三分之二,體重三百公斤,而牠現在比畝濟大兩倍,還在持續成長。「牠會成為一隻巨大的雄河馬,重三、四公噸,」保護區主任卡哈姆說,「牠已經變得好玩又強壯, 但行為還很孩子氣,任何時候都可能傷到畝濟;再長大些,牠會更粗魯。畝濟身體沒什麼彈性,有可能受傷。」這兩隻動物因海嘯產生的友情不但廣為人知,甚至還能幫助災民面對痛苦和損失。

印度洋海嘯襲擊肯亞海岸時,歐文和家人在薩巴基河口外的海中翻滾。牠因為太小無法逃避巨浪, 被困在珊瑚礁上。海嘯隔日,瑪琳第村民用網救牠上岸,但無法把牠放進河馬群中,因為老的雄河馬視牠為威脅,要殺害牠。保育人員決定將牠運送到八十公里外,專門收容遭遺棄動物的哈勒野生保護區。

在保護區裏, 這隻幼河馬立刻喜歡跟老烏龜在一起。起先畝濟不理牠,但歐文硬要接近。保育人員認為,歐文在尋找母親形象,看到畝濟的形狀是圓的,顏色是灰的,很像雌河馬。第一個晚上,歐文就酣睡在畝濟身邊。

德國布朗許外格大學的克林葛教授, 專門研究河馬行為。一隻名叫歐文的年幼雄河馬,和名叫畝濟的一百三十歲雄烏龜,在肯亞的哈勒野生保護區建立起不尋常的友誼他說,這很正常,因為河馬喜歡社交。這兩隻動物的友情日益深厚,現在寸步不離,一起吃飯、在池塘嬉戲,晚上才彼此緊緊挨著睡覺。

保護區人員說, 歐文的行動比較像烏龜,吃樹葉和胡蘿蔔等烏龜食物,不吃一般河馬喜愛的草;牠晚上睡覺,不像一般野生河馬白天睡。還有,別的河馬呼叫時,牠無動於衷。

雖然烏龜不擅社交, 畝濟卻到處跟著歐文,要散步時就輕輕推歐文一把,在水中主動玩起水來,甚至伸出頸子讓歐文舔。歐文也會輕輕咬畝濟的後腿,告訴牠往哪個方向走。

卡哈姆說,牠們倆甚至能用特殊聲音溝通。那種聲音既不像河馬的喇叭聲,也不像烏龜的咕嚕聲或嘶嘶聲,而是一種溫柔的鼻音;一個出聲,另一個就模仿。「那是很尖的聲音,絕不是從肚子發出的,」他又補充。

保育人員為歐文找到伴侶,這隻雌的河馬名叫克麗歐。他們為這對新人準備了一處新的地方。剛開始時,畝濟會跟這對新人住一起,讓歐文慢慢習慣。他們希望這兩隻河馬能滋生親密關係,而畝濟不會反對或吃醋。一旦新人彼此適應, 畝濟就將回到龜群。

「我們希望畝濟不會因為跟歐文分離而精神上受打擊,」卡哈姆說。


摘自講義雜誌六月號......

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