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這套系統和飛機使用的防撞警示系統相似

Jim Giles／陳靜妍譯

迴旋式俯衝一向被認為是蝴蝶尋找食物或停棲地的方式，現在，雷達科技可以幫助環保人士在支離破碎的農地中，為蝴蝶尋找棲身之地。

科學家將重僅十二毫克的無線電收發器，裝在三十隻蝴蝶身上，以追蹤動向。

「我們必須先小心地除去蝴蝶背上的毛，」英國洛桑研究所的凱特說，「我用透明膠帶幫牠們除毛。」

凱特和同事們先仔細檢查，確定加上收發器不會影響蝴蝶原本的行為模式，然後將牠們放入雷達偵測的區域。當收發器收到來自雷達的脈波之後，會送回一個特別的回應訊號，科學家以此來追蹤蝴蝶行蹤。這套系統和飛機使用的防撞警示系統相似。

凱特研究的小型龜甲蛺蝶及孔雀蛺蝶顯示兩種飛行模式：在直行模式中，牠們以高於每秒三公尺的速度直行前進，另一種是慢速的環狀飛行。

此外，蝴蝶似乎也能偵測出兩百公尺以外的物體，可為了某一花叢而改變飛行路線。

這樣的行為模式並非首次發現，只是以前沒人利用雷達科技紀錄。肉眼觀察的距離有限，在五十公尺外便覺吃力。然而利用雷達科技，洛桑小組可追蹤一公里外的蝴蝶動向。這項研究結果在倫敦皇家學會資料集發表。

「迴旋式飛行一直被認為是種搜尋行為，」這項實驗是在夏末進行，當時蝴蝶可能以慢速飛行尋找花蜜，或樹縫等乾地冬眠。凱特補充：「直行模式可能是用來逃離獵殺，快速地離開某個地區。」

凱特的下一個目標是研究稀有品種，例如瀕臨絕種的淺棕色豹紋蝶及沼澤豹紋蝶。環保人士無法確知這兩種蝴蝶是否能夠輕鬆地穿梭棲息地，「如果我們能夠知道這些蝴蝶的行動能力，就能夠知道支離破碎的農地是否會造成影響。」

from 講義堂幸福報