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微軟、Google競逐新世代搜尋商機

不比技術,比搜尋結果更貼近使用者需要

隨著全球網頁數量爆增,各大搜尋引擎無不積極改版、強化自家的搜尋功能,而網路搜尋新兵也以獨特、創新的搜尋方式投身搜尋引擎領域。在這場搜尋大戰中,誰最了解使用者,提供更好、更快的搜尋結果,就能成為下一個贏家。

全球網頁數量從十年前的三千萬個,至今已快速擴展至超過一萬億個,網頁數量倍增的結果,也讓搜尋趨勢產生了重大改變。各家搜尋引擎的競爭,從過去的網頁索 引數量,進展到強化搜尋結果,期望幫助使用者更直接地找到所需資訊。從最近Google與微軟對自家搜尋引擎的改版舉動,以及搜尋生力軍 WolframAlpha的加入,不難看出強化搜尋結果的趨勢已然成型。

微軟在六月正式發布新的搜尋服務Bing,還給了它「決策搜尋引擎」(Decision Engine)的別號。Bing的最大特色就是讓搜尋結果分門別類地系統化呈現,幫助使用者更快找到資訊,避免淹沒在海量的網頁連結中。如搜尋圖片時,可 依尺寸、形狀、顏色分類;搜尋商品時,則可依類別、品牌、價格分類。

除了依搜尋結果分類外,Bing還推出垂直型搜尋服務,其中包括旅遊及購物兩大利基市場。前者可讓使用者依出發時間、目的地搜尋機票及飯店,還可預測某一航線未來的機票價格;後者除了可以查看商品的縮圖與評論,還可知道該項商品在各賣場的賣價及運費資訊一覽表。

這樣的搜尋呈現方式似乎頗受外界好評。根據市場調查機構comScore的數據顯示,Bing上線第一周,微軟的搜尋用戶滲透率便從一三.八%上升至一 五.五%,顯示使用微軟搜尋服務的人數有所增加。微軟在美國市場的搜尋市占率,也從九.一%微幅成長至一一.一%,是微軟在最近兩年內,市占率首次上升至 二位數。

正確知識成搜尋新走向

除了Bing以決策搜尋引擎之姿現身外,另一個於五月推出的搜尋服務WolframAlpha,則形容自己為「計算知識引 擎」(computational knowledge engine)。相較於提供網頁連結的方式,WolframAlpha則把使用者輸入的問題送到資料庫中,運用數學運算及資料比對的方式,直接提供使用者 正確答案。

例如當使用者輸入台灣這個字眼時,WolframAlpha會列出國旗、面積、人口、地圖等相關資訊;輸入a+b=30時,WolframAlpha馬上知道這是一個數學計算公式,隨即列出運算步驟及座標圖;輸入身高、體重的話,也可立即得出BMI指數。

雖然WolframAlpha無法提供資料庫以外的問題答案,但是主打正確答案的特色,也為搜尋技術的發展開啟了另一個新方向。comScore的分析師 利普曼(Andrew Lipsman)指出,像WolframAlpha一樣,專門提供正確答案的搜尋引擎,未來可能會比一般傳統搜尋引擎,更獲得使用者青睞。

面對競爭對手的來勢洶洶,搜尋引擎龍頭Google自然也嚴陣以待,在近日密集推出許多新的搜尋功能。在新聞搜尋方面,Google將新聞發生時序用時間軸的方式呈現,使用者可依時間查看新聞事件的發展歷程。

在圖片搜尋部分,則推出以圖找圖功能。當使用者進入「Similar images」的專屬首頁後,假使輸入巴黎這個關鍵字,可能會跳出羅浮宮、艾菲爾鐵塔及巴黎聖母院的圖片。當使用者進一步點選巴黎聖母院後,Google 就會自動顯示聖母院的圖片,而不再出現其他巴黎的相關圖片。

表格化為搜尋結果加值

至於搜尋的呈現結果,Google推出還在實驗階段的「Google square」功能,進一步組織搜尋結果,以表格方式呈現,並可讓使用者自行編輯表格內容。像是輸入小筆電時,Google會用表格方式比較各品牌的相關 資訊,如處理器、重量、螢幕尺寸、價位等。如果對於比較項目不滿意,使用者還可自行加入或刪除別的項目。

特別的是,這些表格內容都是Google從不同網站蒐集而來的資訊,Google只是加以組織化,每一個項目的答案都可連結到對應的網站,這也顯現出Google彙整資訊的實力。

Google的種種舉動,也反映出網路搜尋模式的轉變。除了帶給使用者更好的搜尋結果,Google更打算在文字搜尋外,在其他領域發展全面搜尋,往後的重點將著重於多媒體、多觀點,以及用不同的方式瀏覽資料。

根據市場研究公司IDC的分析師費德曼(Susan Feldman)指出,網路上已有太多訊息,搜尋引擎必須在前十項連結中,提供最有用的資訊給使用者。這意味著未來的搜尋趨勢,已不在於比拚技術高下,而 是誰最能理解使用者的意圖,並且以更好、更快的方式呈現搜尋結果,才能在這場搜尋大戰中勝出。




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