28歲 冒險心


他,用1張信用卡和幾台電腦,創立YouTube;用60個員工,打敗全美三大電視台收視率;用20個月,讓Google為他創造百億身價;這一切只因為——他讓消費者為王!

作者:曠文琪、林宏達

才一年八個月!創立平均六十五年的美國三大電視網,晚間熱門時段收視總人口,被一家員工六十名的網站超越,它叫YouTube,三名創辦人年齡平均不到三十歲,其中一名大學還沒畢業。

YouTube,意即「你的電視機」,它,以每天一億次影片點閱流量,成為全球收視戶最高的影片分享網站。

YouTube在影音市場的影響力,連網路搜尋龍頭Google都打不過。

去年十一月,Google以十六億五千萬美元(約合新台幣五百四十七億元)的高價,購併YouTube,創下六年來網路購併金額第三大,更刷新該類購併案中,網站成立距離被購併時間最短的紀錄。

這宗購併案,被稱為「搜尋引擎之王與影視之王的結合」。

冒險一:放棄即將到手的學位 到僅四名員工的PayPal工作

陳士駿,是YouTube三位創辦人中,唯一的華裔青年。

他在台灣出生,八歲移民美國,在伊利諾數學與科學學會附屬高中與伊利諾大學香檳分校,接受過「問題解決」的訓練後,大四下學期就休學,進入只有四名員工的PayPal工作,後來更創立YouTube。誰也沒料到,當Google將YouTube納入子公司後,一夕間,他成為年僅二十八歲的百億富豪。

經過四個月的約訪,簽下了保密協定(NDA),還被抽掉錄影機裡的帶子後,《商業周刊》採訪團隊才得以進入YouTube距舊金山機場十分鐘車程的聖布魯諾(San Bruno)新辦公室,這裡,是Google當前最重視的秘密基地。

「你們是除了《時代》雜誌(Time)之外,唯一進入這裡的媒體,」YouTube公關對《商業周刊》採訪團隊如此表示。

「Hi Guys!」拿著瓶百事可樂、戴著耳環、一頭鬈髮的陳士駿準時出現。約訪時間是下午三點,因為配合他晚睡晚起的作息時間。和許多科技工程師相同,他經常半夜工作、凌晨入睡、中午上班。

「YouTube的成功關鍵為何?」我們問。

「相信消費者至上,『你(You)』最重要這件事。」

故事,從二○○五年初一場對話開始。

單純信仰「我們能成功,只是因為相信,『你』最重要這件事,如此而已……」

當時,陳士駿剛離開待了六年的網路公司PayPal。另一份穩定工作正等著他,但陳士駿卻打算創業。

「你確定要這麼做嗎?」陳士駿的好友卡羅(Karel Baloun)力勸他:「你才剛在灣區買了房子,房貸壓力不小,這樣做風險太大。」卡羅勸他接受安穩的工程師工作,但陳士駿滿腦子卻想著一次朋友聚會的情景。

那場聚會,參與者各自拍攝錄影帶與照片,事後想互相分享,卻發現網路上沒有好用的影片分享平台——不是要下載特殊的軟體,就是上傳影片內容要讓網站審查,有些網站甚至得等上五天,才能看得到影片。

身為電腦高手的陳士駿與舊同事賀利(Chad Hurley),以及卡林姆(Jawed Karim)討論後發現,要解決這技術問題根本不難!只是,沒人願意花心思解決這個問題,「如果我們能夠解開它,是多麼有趣。」

三人深信,只要能幫消費者解決難題,建構便利的影音分享平台,就有創業成功的機會。因為,他們才剛剛見證過,網路影音的力量。

「那是第一個透過民眾手機轉播的重大災難影片!」卡林姆回憶。

二○○四年十二月二十六日早上七點五十九分,三十一歲的瑞典修車工人湯米(Tommy Lorenstsen)在普吉島度假,突然間,「轟隆轟隆」海上響起奇怪的低吟聲,霎時,三層樓高的海浪凌空席捲,湯米大叫快跑,隨手拿起手機,拍下這一幕。這一幕,美國有線電視網(CNN)沒拍到。

這則影片最早在挪威的《Dagbladet》日報網站上播放,十二小時內,包含CNN在內的全球媒體都在追著湯米買影帶。陳士駿三人驚覺,科技的進步,已讓全民都有創作權,修車工人,也能打敗CNN記者。

冒險二:放棄工程師高薪 靠一張信用卡在車庫中創業

海嘯事件就像引子,他們立刻回去追蹤二○○四年發生的重大事件,竟發現,美國名主持人史蒂華(Jon Stewart)在CNN節目上和主持人吵架,網路觀眾是電視上的四倍。

同年一月,珍娜.傑克森(Janet Jackson)在超級盃轉播上的露乳事件,估計八百萬人在網路上收看,是CNN黃金時段美國收視人口的十一倍。

消費者正以一股所有人都想像不到的力量在覺醒!連串的發現,激勵了陳士駿日後做出了一個沒人敢下的決策。

二○○五年二月,陳士駿三人在賀利家的車庫中創業。「幾台電腦,一張信用卡(陳士駿的信用卡),就把系統建立起來了,」陳士駿說。

冒險三:頻寬、儲存成本自行埋單 每月背負六十萬元的卡債

五月,三人愁眉苦臉的坐在堆滿雜物的車庫裡對望,他們想提供平台給eBay網路拍賣者使用,但賣方不喜歡以影片介紹產品,結果就是「沒有人用,」陳士駿說。

怎麼會這樣?陳士駿檢討,自己雖然嘴巴強調消費者,但手裡仍緊握住自己的利益。YouTube滿腦子想的,是把這個服務給誰用才會賺錢,卻沒把全部心力放在怎樣讓消費者輕鬆分享影片這件事上,違背了發想初衷。

想通了,陳士駿做的第一個決定,是鬆開雙手,「不是塞我們創造的產品給消費者,而是創造他們要的產品。」

他們宣布,提供所謂的「嵌入式服務」,消費者上傳影片到YouTube網站後,其他喜歡影片或是想要觀賞影片的人,可以直接設立連結到自己的網頁上。也就是說,所有人不須要進入YouTube的網站,在自己的網頁上就能看到那些影片。

YouTube提供嵌入式服務已經是創舉,他們更進一步,讓消費者丟出自己有興趣的影片,「使用者不只是消費者,更是產品共同開發者。」陳士駿說。

這個觀點很多大公司無法接受。

但,「我相信消費者的力量,」陳士駿說。

冒險四:不讓看片受干擾 忍痛拒絕捧來銀子的廣告商

一切都是為了消費者。為了讓消費看影片不受干擾,YouTube成立第一年,陳士駿對捧著大把銀子的廣告商說「No」,不讓他們在影片內安插廣告,直到最近一年,才推出網路廣告。

冒險五:只看消費者,不看競爭者 讓網站置身侵權風暴中

就算同時間開始有兩、三百家公司在做相同的服務,連Google與Yahoo!也跳下來競爭。「但,我只專注在使用者要什麼,不是看競爭者在做什麼。」陳士駿說。

二○○五年十月,一群一、二十歲的年輕人發現了YouTube的好處,開始利用影片在自己的部落格寫日記,並在全球最大社交網站MySpace造成轟動。

幸運之神這時也眷顧了YouTube。透過PayPal老同事牽線,曾經投過Google與Yahoo!的股王製造機——紅杉創投,願意聽陳士駿他們簡報,「那時候我們連辦公室都沒有,網站也沒有營運計畫…」但,看到暴漲的閱聽人數,紅杉一出手,就以三百五十萬美元(約合新台幣一億一千六百萬元)的金額,解了他們的燃眉之急。

「我感覺能成功,就是對的時間點,運氣,還有好的解決方案。」「甚至有九成是靠運氣。」這是訪問最後,陳士駿對自己的評價。

如果不是寬頻與數位錄影技術普及,加上位居網路應用蓬勃的矽谷,有慧眼視英雄的紅杉創投大力支持,最後加上Google臨門一腳的購併,陳士駿不可能有今日。

陳士駿的百億傳奇,沒有特殊學問,他只是做對了一件事,相信消費者為王,勇敢的替消費者冒險。最後,消費者也幫他戴上成功的冠冕。

就這麼簡單?「對」他點了點頭。

 

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