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Google PC企圖挑戰微軟？
Google獨霸搜尋引擎市場，現在即將跨入電腦作業軟體市場，挑戰微軟霸主寶座！
這股Google PC的趨勢，大多選擇以Linux為作業系統，大大威脅微軟Windows的地位。
《數位時代》撰文＝薛怡青
華碩推出Eee PC造成市場一陣轟動，它的作業系統不是以往使用者所熟悉的微軟視窗作業系統，而是Linux，也因此被市場認定為是具有Google軟體概念的ＰＣ。Eee PC強調輕、薄、小，簡便卻實用的功能，的確呼應了多數使用者最核心的需求。自開賣以來，短短二個月就已經在全球銷售三十五萬台，甚至讓競爭者宏想要仿效。
使用Eee PC時，使用者似乎只感受到方便、易用，而並沒有特別在意軟體是否採用最新的Vista或ＸＰ作業系統。這點說明了，如果Eee PC的模式成功，那麼未來使用者對於作業系統的依賴程度將不再如同過往。
雖然初期的成功，並無法因此斷定Linux崛起，但是Linux勢力似乎正透過不同方式轉進一般消費者的市場。這也是為什麼在華碩Eee PC當初發表上市的記者會上，台灣微軟總經理蔡恩全卻出席，令人感到驚訝之外，隨即華碩也將在今年一月發表輕量版ＸＰ作業系統的Eee PC。
微軟憂心Linux興起
台灣電腦硬體製造的實力舉足輕重，就連比爾．蓋茲（Bill Gates）在Windows Vista上市記者會裡，都特別錄製一段話給台灣廠商。華碩原本只搭載Linux作業系統的Eee PC，如今也計畫推出ＸＰ版本，不難猜想微軟擔心如果Eee PC賣得太好，等同於讓Linux作業系統有逐漸擴大的機會。
儘管代工毛利率再創新低，許多業者仍在其中尋求硬體代工的差異化。台灣的大眾電腦其實在二○○六年十一月就透過旗下的Everex品牌，在沃爾瑪（Wal-Mart）銷售定價僅一百九十九美元的Linux PC，名為Everex gPC。根據沃爾瑪的銷售紀錄，不到兩周，一萬台的Everex gPC即銷售一空。
Everex gPC同樣也是採用Ubuntu Linux為核心，大眾電腦與美國洛杉磯的新創公司gOS合作，將Ubuntu Linux作業系統加以開發後，稱為gOS作業系統。有人戲稱這一套gOS作業系統為Google OS，因為其中所內建的基本應用程式包括：Firefox、Google Mail、Google Docs、Google Maps、Facebook、YouTube、OpenOffice、以及其他Google相關的應用程式。
有了華碩Eee PC與大眾電腦Everex gPC的成功先例，詢問其他相關硬體代工廠商是否會跟進？技嘉ＰＣ系統事業群暨ＯＤＭ事業群總經理洪文祺神秘地笑說：「有機會把Everex gPC電腦的殼子拆開來看看，裡面裝了些什麼。」雖然洪文祺表面上說技嘉目前暫無推出的計畫，但是仍可嗅得出當中的弦外之音。
Linux作業系統屬於自由軟體、開放原始碼，相較於微軟視窗作業系統屬封閉軟體。所謂自由軟體（Free Software）簡言之，就是不受限制的自由使用、修改、發送、複製，而且是「免費」。自由軟體運動的創始人里查．史托曼（Richard Matthew Stallman）曾定義自由軟體核心意義，在於自由權而非價格的免費與否，也就是說使用者可以自由選擇與任何人合作的自由掌控權。
不過，電腦作業系統市場過去一直是微軟與英特爾（Intel）聯手宰制的天下，使用者長久以來也習於這樣的使用方式。回頭仔細想想，當微軟未以Windows CE作業系統進入行動市場之前，使用者使用手機時從未在乎內建的作業系統是哪一種。就算早期內建Windows CE的ＰＤＡ或智慧型手機（Smart Phone），在行動市場仍不算大宗。
但目前在Wintel（Windows + Intel）世界裡，需要愈來愈強的中央處理器（ＣＰＵ）、愈來愈龐大的作業系統，以及愈來愈高階的繪圖介面運算。現代一台雙核心處理器的電腦運算效能，不輸過去伺服器的處理效率。然而ＩＤＣ企業應用研究經理曹永暉提出一個值得思考的觀點：「一般使用者需要如此高階的運算處理效能嗎？」的確，如果只是平日上網、文書處理等工作，即便如華碩的Eee PC就足夠使用，為什麼需要耗源龐大的Vista系統？
這當中有個相當值得注意的因素：網路再度復興，其實是造就Linux作業系統，或者稱非微軟作業系統的另一個機會。
沒有Office也能工作
事實上，對一般使用者來說，只要一個瀏覽器（Browser）能夠登入網際網路，就能完成所有日常生活的事。過去也許上網只能娛樂、觀看文字內容，無法處理公事，文書處理需要安裝微軟的Office辦公室軟體，需要透過Outlook收發電子郵件，可是如今就算沒有Office依然能夠完成工作。你可以透過網路收發電子郵件（web mail），Google提供使用者在網路上操作文書處理的Google Docs & Spreadsheets，擁有類似Word、Excel、行事曆等功能，登入網際網路的即時通訊系統，在網路上看網路相簿、寫部落格（blog）。網路提供免費的資源，使得使用者不必再仰賴高階的作業系統及高效能的處理器。
不過，Google PC所倚重的Linux，過去並不普遍。使用者之所以對Linux系統感到害怕與陌生，除了過去Linux在介面與安裝上並不親切之外，台灣網威（Novell）總經理陳學智表示，硬體周邊對Linux作業系統的支援缺乏，也是導致使用者印象不好的原因之一。他舉例，如果使用者安裝隨身碟、網路相機（webcam）等周邊設備，單單一個驅動程式（driver）找不到符合Linux版本，或者安裝之後無法啟動使用，使用者就會卻步。
不過，隨著時間的演變與各廠商的努力，Linux目前在支持周邊硬體上幾乎已不太成問題。那麼在消費者的電腦市場不普及問題又在哪？「電腦出貨時預載Linux作業系統太少，」陳學智如此表示。
五大電腦商推Linux
戴爾（Dell）去年八月後，開始在自家網站上提供個人電腦預載Linux作業系統，這款型號為Dell Inspiron 530N的個人桌上型電腦，所預載的作業系統是Ubuntu Desktop Edition Version 7.04。隨後戴爾電腦再推出安裝Linux作業系統的Inspiron系列筆記型電腦，在英國、法國、德國銷售。分析師分析，戴爾此舉相當聰明，當大家對於微軟Vista仍裹足不前時，戴爾趁機推出Linux PC，時機點相當不錯。 全世界各國對於Linux作業系統接受度較大的區域首推中國，再來是歐洲。中國因為有政府的大力支持，使得Linux電腦在中國一直是百花齊放。例如北京中科紅旗軟體技術有限公司開發的紅旗（RedFlag）Linux版本，已儼然成為世界三大Linux廠商之一。
近期聯想電腦更與網威達成合作協議，預計在最近推出預載SUSE Linux Enterprise Desktop 10作業系統的聯想筆記型電腦，型號可能是以商務用的Ｔ系列為主。
從種種跡象看來，Linux勢力不僅僅藉由Eee PC、Google PC創造出話題，全球前五大電腦品牌業者也都紛紛與Linux開始合作，未來擴大Linux從商用走向消費者端的市場相當有可為。台灣市場上也一直不斷有傳聞，雙Ａ品牌電腦（Acer及Asus）是否在今年看得到Linux PC的蹤跡？Novell亞太區副總裁暨東亞區總經理張先民針對此問題只透露：「有可能，快要定案了。」
Linux勢力在商用市場已占有穩定的成績與市場，面對桌面端的消費者市場，在華碩Eee PC推出頗受好評後，連帶也讓Linux作業系統備受矚目。然而，不僅在桌面端市場，Linux勢力逐漸蔓延，連在行動平台上也是動作頻頻。這還是得歸功於Google，前不久Google推出手機平台作業系統Android，並號召業者組成開放手機聯盟（Open Handset Alliance），意圖將Linux推進手機平台裡，要與微軟的Winows CE手持式行動作業系統抗衡。
這下微軟要擔心的，可能不是Linux PC的勢力，還有更多硬體裝置可能搭載著Linux，在未來一一地出現。 |
from 數位時代電子報 ( HTML 圖文版 )
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