快速開機,開出筆電新機會

改變消費者使用的體驗

在售價低、體積小、造型美之外,筆電又多了一項貼心的功能──快速開機。對行事一向求快的現代人而言,隨開即用具有十足吸引力,而廠商也期望能藉由這個方便的設計,為筆電的銷售成績再下一城。

想像一下,當你到國外出差,在機場準備登機之際,突然發現忘了把一封重要mail轉寄給同事幫忙處理,只能手忙腳亂地趕快拿出筆記型電腦,先花兩分鐘等筆 電開機,再花兩分鐘上網、把信件轉寄出去,最後又花一分鐘等筆電關機。其實只是為了轉寄一封mail,卻要耗上五、六分鐘來處理,還要一邊擔心是否延誤了 自己登機的時間。

「筆電冗長的開機過程,就像是播放電影前的預告片一樣,令人覺得無聊又無奈,」《舊金山紀事報》(San Francisco Chronicle)研究主筆萊恩.金姆(Ryan Kim)如此形容開機速度緩慢對使用者的困擾。

現在筆電已成為許多人日常工作、通訊甚至是娛樂的主要工具,在使用上也需要更快速、更便利,才能符合消費者的需求。因此,能夠加速開機速度,讓筆電立即使用的「隨開即用」(instant-on)功能,就成為近來電腦界相當熱門的話題。

功能強大,不如好用就好

其實幾年前,類似隨開即用的解決方案就已經出現,但是直到最近一、兩年,透過內建輕便作業系統讓電腦可以隨開即用,才開始形成風潮,背後主要的推手就是電腦行動化的趨勢。

拓墣研究所消費電子產業研究員曾筱軫指出,隨著無線網路的普及,一般人行動上網的需求和頻率大增,隨開即用的功能可以讓消費者更快速地連網,並使用網路的相關服務,再加上高行動性的小筆電(netbook)持續熱賣,也產生了推波助瀾的效果。

除此之外,筆電效能和消費者實際使用情境的落差,也促成了快速啟動電腦基本功能的需求興起。美商鳳凰科技(Phoenix Technologies)資深應用工程師林俊宏就指出,雖然現在的電腦規格很強,但Windows作業系統也越來越龐大,其實大部分的功能,一般人平常 很少用到。

華碩電腦NB產品企劃一處副理周慶華則表示,華碩曾做過消費者調查,發現八成以上的人使用電腦,不外乎就是瀏覽網頁、查詢郵件、即時通訊或影音娛樂。「對電腦使用者來說,除非要處理較複雜的工作,否則基本的功能往往就夠了。方便、好用才是使用者真正想要的。」

從去年開始,不少知名品牌的筆電或小筆電,都開始加入隨開即用的功能。例如戴爾(Dell)、聯想(Lenovo)、索尼(Sony)等公司,都推出具備隨開即用功能的機種。華碩則更為積極,不僅開發出快速開機軟體,甚至把它當作行銷的賣點,在電視廣告中強打它的便利性。

「兩年前我們就有這樣的想法,希望讓使用者不用苦苦等候電腦開機,」周慶華表示,「現在只要不到十秒就可以開啟電腦,要上網、看照片、聽音樂都可以,而且也很省電。」

開方便之門,市場百家爭鳴

華碩的技術基礎,來自於美商達維飛碼(DeviceVM)研發的快速開機系統。達維飛碼技術長許斐凱指出,基本原理是在筆電內嵌入一個小型Linux作業 系統,消費者開機後如果選擇進入系統,短短幾秒就可以啟動並使用內建的Firefox瀏覽器、Skype等軟體,不需再費時等候Windows系統開啟。 目前除了華碩之外,惠普、聯想、LG的快速開機功能,也都是採用這項技術。

除了達維飛碼之外,其他軟體廠商也開始瞄準這一塊利基市場,例如電腦BIOS軟體龍頭鳳凰科技,今年初就推出快速開機軟體。鳳凰科技大中國區資深業務協理 吳怡芝指出,利用在Windows系統之外提供一個簡單的作業環境,可將開機時間縮短到十幾秒,並自動偵測最佳網路連線。「筆電快速開機只是過程,最重要 的目的,是要提供給消費者友善、便利的筆電使用環境和體驗,讓筆電就像手機一樣好用,」吳怡芝表示。

從硬體廠商的角度來看,未來將有更多廠商在筆電產品中搭載快速開機的功能。「因為對消費者來說,這是一個方便、貼心的設計,而且消費者不需改變操作筆電的方式,也不會耗費廠商太多成本,」周慶華說。

隨開即用功能的崛起,代表了筆電產品將逐漸普及化、家電化,此時軟體就扮演關鍵的角色。「筆電越來越融入日常生活、越來越像家電,所以用起來也要像家電一 樣夠快、夠簡單。這種使用經驗的改進,必須要靠軟體,」許斐凱指出,達維飛碼未來會開發不同版本的隨開即用軟體,以因應不同族群的使用需求。吳怡芝也表 示,像快速開機這樣的軟體,其實可視為是一種服務模式或平台,所以鳳凰科技會和更多的應用程式業者合作,在軟體上提供更多方便的功能。

看似微小的快速開機軟體,卻可能成為改變電腦使用方式最關鍵的力量。


from 數位時代電子報 ( HTML 圖文版 )
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