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大峽谷西區觀光新妙招

●Anne Minard／謝勳輯譯

美國亞歷桑那州一個偏遠的印地安部落，期望有更多遊客能跨越二十一公尺寬的峽谷，造訪彼端。最特別的，是由僅十公分厚的玻璃，隔離遊客與一千二百二十公尺深的科羅拉多河。

人口只有一千五百人的華拉排族宣布，這項造價三千萬美元（約新台幣九億九千萬元），以鋼鐵、玻璃建造的廊道，於三月正式對外開放。

該族掌管觀光事務的布雷玻說，其他印地安族靠賭場維生，他的族人卻得靠這大峽谷的玻璃廊道賺錢。

每年約有四百萬遊客到大峽谷國家公園南邊觀光，而到西邊的只有十二萬五千人次。為了吸引遊客前往，華拉排族決定建造玻璃廊道，未來還會增添一座三層樓高的遊客中心，裏頭有沿著峽谷邊緣而坐，視野絕佳的餐廳。

設計師強森已執行本方案三年，在設計上耗費不少心思。「這是前所未見的建築物，」他說。他和印地安族顧問、工程師及地質學家組成的團隊，始於一個簡單的想法：建造一條筆直的走道，由峽谷邊緣凸出，狀似跳水板。經過幾次修改，最後決定建造U形走道。

開幕之前，這巨大建物，將以每分鐘一點三公分的速度推出峽谷上空，後端以水泥壓在大峽谷邊緣。玻璃走道將繫在粗大，且打進峽谷十二公尺深的柱子上，但一次只能容納一百二十人。

強森說，走道的使用年限，決定於岩石的性質。峽谷懸崖上的石灰石有三億五千萬年歷史，屬於多孔性、容易遭侵蝕的岩層。地質學家簡單說明大峽谷的形成：科羅拉多河長久侵蝕巨大的岩石形成一條河谷，兩岸崖壁逐漸脫落，最後形成大峽谷。因為岩塊不時掉落，強森說，沒人能準確預測，支持走道的那段大峽谷，究竟能撐一百年或一千年。

幾名華拉排族人雖高興廊道即將帶來觀光收入，但仍然存疑。虹塔是其中之一。她說：「我估計只能使用十五到二十年。這裏的土地很乾，不具黏性。建造走道時，冷、熱空氣都會隨著鑿洞進入岩石中。」

拉斯康斯基幫助宣傳大峽谷西區的觀光。她說：「我們宣傳了大約一年，遊客數目已成長兩倍。」不過，華拉排族人希望能謹慎、純樸地發展商業。遊客中心使用的建材將來自當地岩石，且永不准許連鎖速食店進駐。

不過，大峽谷廊道一旦開放，那種世界唯一的經驗，仍讓當地人興奮不已。「踩在玻璃廊道上雖令人提心吊膽，但那種飄浮在半空中的感覺，將會讓你全神貫注而畢生難忘，」設計師強森說。

from 講義堂幸福報