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近5億MSN用戶資源可觀

微軟以MSN.com首頁作為再出發的本錢，主要原因是幾個網路服務應用中，以MSN.com近5億的會員、全球21個語言版本，在MSN.com上刊登廣告，每一位會員只要每天新台幣1元的廣告貢獻，年營收要破千億輕而易舉。

《數位時代》撰文＝胡華勝（西雅圖越洋採訪）

二○○七年三月，Windows Live Messenger的對話視窗上出現了號i'm的綠色符號，同時網路上也廣泛流傳著一封電子郵件，告訴大家趕快在自己的Live Messenger上掛上這個i'm符號。電子郵件裡寫著：「掛上i'm符號後，只要跟在美國註冊帳號的朋友ＭＳＮ，微軟線上服務事業群就會為你捐款給慈善團體。」

一時間，即時通訊軟體的應用又跨出新一步，一個由使用者創造內容、資訊更豐富、互動性更高的網路應用新概念與生活結合，正在改變我們的認知習慣。

事實上，隨著網際網路的發展愈來愈發達，全球的使用率持續提升，網路已經成為新的產業決戰平台，影響層面不再僅停留於一般認知的「網路應用」上。軟體業者看準了網路無遠弗屆的力量，全力轉型並集中資源火力強攻這塊市場，微軟線上服務事業群資深副總裁柏克威茲（Steve Berkowitz）也以「我們將不會缺席」，來宣誓經營網路應用的決心。

以微軟來說，二○○六年中微軟將七大事業部門簡化為三個，並把網路應用的ＭＳＮ事業單位與最大的本業產品系統平台及Office整合為一，目的就是要把微軟在電腦產業中最大的優勢與網路應用結合，i'm符號只是一個讓我們看到微軟全面挺進網路應用的小案例。

整軍備戰 七大部門簡化為三大事業群

簡化後的微軟包括平台與線上服務事業群、企業解決方案事業群及娛樂與裝置事業群。台灣微軟線上服務事業群副總經理林燕表示，整合的目的在於整合資源，迎戰愈來愈多競爭對手的挑戰。以平台事業方面來看，微軟的對手有蘋果（Apple）公司的Mac OS和開放平台的Linux；在線上服務產品方面有Yahoo! Messenger、Google Talk；企業解決方案則有OpenOffice及Google APPS（企業軟體包）；而娛樂與裝置也面對新力（Sony）及任天堂（Nintendo）分蝕市場；Windows Mobile的行動通訊產品也有Symbian OS及Linux在手機市場裡穩坐市場占有率。

整合後的微軟全力搶攻網路應用，首先從平台與線上服務事業群開始著手，依循此策略目標，微軟企圖利用Windows Vista打響第一炮，二○○七年二月Vista正式和消費者見面。

Vista和前一代ＸＰ最大不同在於簡單、方便及豐富的網路應用功能。透過網際網路，凡是收發文字、音訊、視訊、圖片、音樂及檔案，整合為簡單操作、即時及豐富內容型態，是微軟新作業系統平台最想強調的新面貌。

其次，微軟即時通訊軟體MSN Messenger也在推出8.0版本後更名為Windows Live Messenger，不僅功能更新，也標榜在ＭＳＮ即時通訊（ＩＭ）的訊息背後，提供更多整合服務，如搜尋、信箱、部落格、廣告、行動通訊等豐富多樣的服務，更貼近網友需求。

控制戰略要地 計劃整合五億ＭＳＮ會員

而當各界都認為微軟在網路應用上屈居弱勢，微軟近年來的布局之舉，似有一一迎擊競爭對手的跡象。其實以使用人口來看，微軟擁有全球兩億四千萬的即時通訊Messenger用戶、近五億的MSN.com入口網站會員，善用這些使用人數作為後盾，絕對有實力與象徵網路新應用的霸主Google，打一場網路加值服務的硬仗。

根據網路流量調查機構Alexa資料顯示，目前全球流量第一名的網站是Yahoo!，第二名是MSN.com，第三名則是Google。進一步從網路使用習慣分析，入口網站經常是開啟瀏覽器的第一步，自然入口網站成為網路應用的戰略要地。

微軟以MSN.com的首頁作為再出發的本錢，主要原因是微軟幾個網路服務應用中，以MSN.com近五億的ＭＳＮ會員、全球二十一個語言版本，在MSN.com上刊登廣告，如果每一位會員因廣告每天貢獻新台幣一元，年營收要破千億輕而易舉。

MSN.com最初是與Windows 95一起發行的，許多服務要付費使用，但網際網路普及化後，微軟將大部份要收費的項目轉為免費的MSN入門網站，後來又陸續加入了Hotmail及.NET Passport認證技術。現今的MSN.com服務包含Hotmail、MSN Messenger、MSN Spaces部落格服務、音樂、相片儲存、搜尋等各類服務。

從流量排名上，也清楚看到ＭＳＮ前後的強勁對手，Yahoo!仍是全球最受歡迎的入口網站，而Google也以強大的搜尋功能緊追在ＭＳＮ之後。微軟的因應策略，就是回歸到ＭＳＮ用戶的基本需求。

微軟ＭＳＮ全球品牌娛樂總經理卓伯曼（Gayle Troberman）就以用戶需求為基本調性，提供用戶最充分及便利的資訊服務，如入口網站的功能排列、重點新聞及事項、My MSN客製化首頁等，完全依使用者習慣來決定。

在Web 2.0使用者產生內容與分享的概念下，ＭＳＮ也加入了影像及聲音公共播送的功能，以迎戰YouTube影音社群網，進一步豐富MSN.com平台。因此，豐富的平台資訊及客製化服務、高度整合單一窗口的電子郵件、部落格、即時通訊、搜尋、行事曆等，成為微軟MSN.com的武器。

聯合次要敵人 即時通訊與Yahoo!結盟

除ＭＳＮ入口網站優勢外，微軟另一個全球第一的優勢是即時通訊軟體Windows Live Messenger。這是微軟MSN Messenger的最新版本，也是微軟新的線上服務Windows Live的一部分。Windows Live Messenger包括MSN Messenger的全部功能，再加上新的連接和共享檔案方法，例如支援MSN Messenger所不支援的離線消息及離線共享檔案。另外，微軟也從自家的資安軟體Windows Live OneCare中提取出一個防毒元件，作為防護功能。

Windows Live Messenger挾著二億四千萬的用戶數量，將原本即時通訊息的溝通功能，進一步結合網路流行的社群及人際互動網路功能，同時在Windows Live Messenger視窗上，整合了電子郵件、搜尋、部落格及廣告等服務。

林燕指出，目前Windows Live Messenger是線上服務事業群最賺錢的服務，在即時通訊的視窗邊欄及橫幅有廣告服務，這也是目前最受到業者歡迎的廣告位置。「廣告不能干擾使用者」， 這也是Windows Live Messenger成功的地方，林燕補充說明，這樣的成功模式也為微軟在廣告市場打下主流傳播媒體的市場位置。

為了更擴展勢力範圍，也為了服務更多網友，微軟與Yahoo!策略聯盟，二○○六年七月十三日起，Windows Live Messenger的用戶可以傳送訊息給Yahoo! Messenger的用戶，彼此也可互留離線訊息、互傳振動提示等功能。和Yahoo! Messenger相通後，微軟Windows Live Messenger更站穩了龍頭的地位。

Google對微軟的威脅看起來步步逼近，然而就即時通訊勢力來看，Google在二○○五年八月所推出的Google Talk，因為使用人數太少，連市調機構創市際市場研究顧問都沒有統計，預估至今僅占即時通訊市場的一％不到，根本不是微軟的對手。

堅壁清野 強化Hotmail郵件功能

免費電子郵件市場的競爭，也隨著網路的發達而愈來愈受到消費者的重視，在容量、便利性及廣告阻擋等功能上都受到嚴格的檢視，也成為免費電子郵件市場成敗的關鍵。

從一九九六年就出現的Hotmail（一九九八年初被微軟購併，至今已提供新版本Windows Live Mail），目前全球用戶數為兩億六千萬，是目前全球網路上最大的免費電子信箱供應商。

但是微軟的Hotmail也面臨Yahoo!及Google的競爭，Yahoo!免費電子信箱在全球最大入口網站的加持下，用戶數也不少，但是由於垃圾郵件及廣告信件過多，導致使用率大打折扣。Google在二○○七年二月推出的Gmail，則以高容量及嚴格過濾垃圾郵件而受到歡迎，成為其最大優勢。

為了增加競爭力，微軟的Hotmail容量也從一ＭＢ、二ＭＢ逐步增加到二百五十ＭＢ，甚至為迎戰Gmail的二．八ＧＢ高容量，也一口氣推出二ＧＢ的Windows Live Mail，並增加附屬功能，如Microsoft SmartScreen的專利技術，在垃圾郵件和病毒侵擾上嚴格過濾，減少對使用者的干擾。

正面迎敵 Live Search打Google

有鑑於網路及通訊的便利，微軟也計劃將Hotmail與行動電話結合，推出MSN Mobile Hotmail，操作上透過單一指令來讀取、回覆、刪除、轉寄以及撰寫，以便利性吸引使用者。另外，Hotmail也提供表情符號、自訂簽名檔、背景、字型和版面設計，同時整合Messenger即時通訊的連絡人，也成為Hotmail的最大優勢。

另一項重要的網路應用關鍵服務是搜尋，根據AcNeilson的調查，Google在搜尋方面的全球市占率是五三％，Yahoo!是二三％，微軟只有九％；Google全球每天的查詢數量達到兩億次，搜尋服務除了網頁外，還包括圖像、新聞組、新聞網頁、影片。

Google創新的搜尋技術和簡約的界面設計，使Google從第一代搜尋引擎中脫穎而出。Google Maps在美國也受到高度歡迎，提供了向量地圖及衛星雲圖（與Google Earth相同）。目前Google Maps的美國、英國、加拿大、日本、歐陸等地區服務已經完成，提供詳細的地圖查詢，甚至提供點對點路徑查詢，資料相當詳細。

在搜尋服務不及Google及Yahoo!的情況下，微軟正急起直追，微軟搜尋事業群資訊總監沙歐義（Frederick Savoye）表示，現在的搜尋只提供表面的資料查詢，對於更深一層的意義並沒有真正提供，比方說查詢的結果不是另一個連結，而是一個真正的解答，避免用戶一層一層不斷地在連結不同的網頁。

為迎擊Google Maps，微軟推出的新型態地圖搜尋就整合在MSN Live Search裡，以單一視窗的介面來簡化操作，單一搜尋整合了網頁、影像、問答、答案（Answer）及行動平台。甚至與手機平台結合，透過網路搜尋的資料可以進一步延伸周邊相關訊息，不限定只能在電腦上使用。

在微軟的Live Search地圖搜尋中，提供了２Ｄ及３Ｄ（Virtual Earth）的地圖服務，從後補伺服器及頻寬管理來管理傳輸，因此比起Google，查詢速度更快，３Ｄ立體圖案來標示地理場景，也讓地圖搜尋更清楚。

沙歐義進一步指出，一般的查詢範圍太廣，又沒有經過篩選有用的訊息，這樣的結果，對消費者來說，出現查詢率不正確的比率很高。微軟整合了四項查詢特點來強化自己的競爭力：一、更快、更正確的查詢結果；二、整合使用者經驗的查詢；三、更寬廣並有用的查詢範圍；四、結合協力廠商的創意查詢。

從軟體平台移出重兵 力拚網路服務

另外，在部落格、影音社群、廣告服務（AD Words）等方面，Google都有相關的服務，特別是合併而來的影音社群YouTube，更是全球流量第四大的網站。微軟則各別在這幾項網路服務上推出Spaces、Soapbox及adCenter等，就是要一一迎戰Google的服務，絕不讓機會從眼前流逝。

微軟、Google兩大巨人的相互角力，微軟從平台移出重兵力拚網路服務。鎖定線上服務，押寶ＭＳＮ，提供音樂分享、互傳檔案、離線留言、Live Search搜尋、Soapbox影音平台等，以互動性更高為號召拉攏年輕消費者。

微軟，從一九八○年代一路走來的全球軟體霸主（市值達二千七百八十一億美元），在Google這個耀眼新星的進逼之下（不到十年，市值一千四百五十億美元，已是微軟的一半），不得不全身翻一翻！「打斷手骨，顛倒勇」，微軟在線上服務的所有努力，恐怕還是掌握在難懂的消費者手上。

from 數位時代雙週雜誌電子報