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有那些不同的單車運動？
騎單車的目的不外乎為了運動、通勤或休閒。以運動為核心的單車群體是最容易區別的，他們通常穿著五顏六色的車衣車褲，集體在週末假日出?，跨下單車昂貴且光鮮，有些是為了競賽而訓練有些為挑戰自我，彼此的話題落點總集中在一些比賽消息或是一些新型、輕量化的單車組件上；以健身為重點的單車群體雖和前述運動型的單車群體類似，但其人數相對較少(美國而言)，也比較不注重車子的配件，而比賽的消息對他們也無關痛癢，騎單車只是為了身體健康。

單車的實用主義者是第二個容易識別的群體，通常每天清晨及黃昏都可發現他們往返於住家和工作場所之間。由他們的單車和車度可以研判出他們週末時的騎乘屬性(例如運動型的人可能會騎跑車、愛好旅行的可能會騎旅行用車)，但通常登山車或混合用途的單車是最常見的。

休閒騎的單車群體是最大也最難定義的群體。他們沒有特定的穿著，騎乘地點不同，騎的單車類型也不相同。他們可能在市區的單車道、森林間的泥土小徑或鄉野間單獨或成群地巡航。簡單地說，他們對追求速度或把單車當單純的代步工具沒興趣，他們只對享受騎乘樂趣情有獨衷。當然他們也可能是為了建康而騎，但他們不會到需要心跳錶來監視心跳那種程度。單車旅行是一種休閒活動，但休閒單車並不等同於單車旅行。

何謂單車旅行？
我想，休閒騎的單車人並不見得是單車旅行的人，那什麼是單車旅行？旅行是由甲地到乙地的一個過程，通常它隱含著有某種層度的探險意味在。單車旅行者雖希望透過單車去探訪這個世界，並不是一定得持續騎幾個小時以上才稱得上享受單車旅行的樂趣，有很多單車旅行就是由騎在鄉間享受自然的行程所構成。就我所住的地方來說，我經常帶著一張地圖，閒暇時來一趟附近道路的探險之旅。

何謂單車旅行活動？
黃昏時或週末在鄉間小道來個幾英哩的騎乘以享受戶外及車道沿線的風景可以算是一種單車旅行活動。單車俱樂部經常會安排一些20到50英哩或更遠的行程，在參加該類行程前要先知道這個團體的騎車步調，因為有許多人認為平均時速要達20英哩才算單車旅行.

單車旅行的團體在夏天會有些一連數天的騎乘活動，其行程可能包含平直的公路及崎嶇的山路，並以沿途景觀或幾個著名的景點作為行程的重點。參加這些行程的人可能得露營或住旅館，所有過夜所需的用品可以放在隨行的補給車上或自行攜帶。當有單車發生故障時，有些團體會有隨行技師，有的則提供工具或備用單車，也有幫故障者運送到單車店或下一休息站的，多數則希望你能自行排除問題，這些細節是你在參加任一團體所辦的旅行之前必須先確知的。

獨自旅行或幾個朋友組成小團體一起旅行是最普遍的，有的人是在汽車旅館過夜，有的是以露營為主，他們可能裝備簡單但計劃週詳。

單車旅行者都騎怎樣的車？
他們依所騎道路的性質及路途的遠近來選擇他們的車。用來旅行的單車基本上1.會有較長的後下叉，以便容納鞍袋及增加騎乘舒適性及穩定性。2.中等尺寸的輪胎，以適用土石路面並且在柏油路面不會造成太大阻力為原則。3.車架上有專用螺絲孔以便加裝擋泥板及貨架。

單車旅行的人會加一些單車運動的人受不了的配件在他們車上：貨架、擋泥板、鞍袋、車首袋以及前後車燈。鞍袋掛在車子的兩側以裝載大量的物品，車首袋方便拿東西時人不須下車，擋泥板在小雨的天候或潮溼的路面時相當有用，燈則有警示提醒他人保障單車人的作用。

是不是一定要有旅行專用車呢？答案是否定的，有旅行專用車當然比較好，沒有的話每天用來通勤或運動用的單車也可以用來旅行，當然你不能期望它能像旅行專用車可以裝載那麼多東西，但一部只載輕便行李的單車應該會較輕快更具運動性。

多用途的單車與登山車裝上貨架及擋泥板後也經常被用來當旅行用車，為它們加上休息把讓雙手多一些休息的地方是個不錯的主意。當旅途是一般的平坦路面時，登山車的外胎應該更換為窄胎，以降低阻力及重量。

旅行服裝
單車旅行者旅行時喜歡怎麼穿？他們的服裝會比較像競賽選手或登山車手服裝的折衷。我個人習慣穿一件亮眼的車衣，比較容易被其他用路人看到，以保安全。夏天時我會穿有側袋的休閒褲，冬天時則穿保暖的戶外專用褲，單車專用褲褲底會有一片襯墊，可預防長途騎乘時臀部磨破，對我而言用處不大。我習慣穿便宜的運動鞋並在踏板上加上定趾套以防止踩踏時不小心由踏板上滑落，你也可以穿單車專用鞋加上卡式踏板，要注意的是某些卡式踏板的卡子必須搭配特定的鞋子才能正確安裝。

旅行裝備
那些裝備是單車旅行者最經常攜帶的？短程的旅行並不需要帶太多裝備，但是打氣筒、補胎片、備胎、前後車燈、鎖、簡易工具包以及水壺等都是出門時必備的。此外，我通常會帶一套雨衣褲、備用燈泡(磨石燈用)、幾個備用螺母及墊片，夏天時我會戴上頭巾以保護頸部和耳朵，並作些防曬措施，車子上通常有二瓶水。
如果需要過夜但不用搭帳篷，我會帶換洗衣物(特別是內衣褲及襪子)和盥洗用具。到達目的地時，先沖個澡，換上乾淨的衣服以避免週遭的人嗅到異味，隔天再換回騎車時的衣服。有些人會喜歡多帶一雙輕便的鞋子。
如果是在青年旅館過夜，一個輕便的睡袋是必須的，也可以帶紙牌、書本等空閒時防無聊，如果還有個輕便鬧鐘，隔天起床時間到時會相當有用。

較年長的單車人
年紀對旅行而言會構成問題嗎？旅行比競賽和緩多了，正常的情況下，七十幾歲的人都還可以從事單車旅行。大部分的情況，"老年"是對那些長期不想動的人專屬稱呼。但在年紀比較大時才開始騎車的人，需要花比較長的時間才能改善身體的情況。

年幼的單車人
幼童也可以參加單車旅行嗎？當然可以，只要在行程及里程數上作一些對兒童上比較合適的安排。太小的幼童可以坐在尾車或單車專用的兒童座椅上，較大的孩童則可以和大人騎協力車，或騎在一種可以鏈結在前車座桿上的兒童拖車上。十一、二歲的孩童就可以單獨騎車在你的前面，便於你能隨時掌握他騎車的狀況。在旅途中兒童可能會很容易感到無聊，但剛開始他們會比大人還快找到單車旅行的挑戰性並且迅速適應。

如何開始呢？
有什麼好方法可以開始玩單車旅行？如果你的單車已經很久沒騎了，建議你在出門前好好的從頭到尾檢查一次。第一次騎乘路程要安排得近一些，然後再慢慢拉遠。如果你並不經常騎車，最好將距離訂在5英哩(8公里)以內。如果你對經常騎的距離已經感到很輕鬆，可以試著將距離加倍。在準備和別人開始一趟旅行之前，儘可能以那次旅行距離的一半多騎幾次，直到你覺得很有把握。還有行前訓練時，不要太在意速度，即使在訓練時全程用盡力氣，也不能保證在長途騎程時會有個舒適的步調。

在旅行的內容上我們能作些什麼安排呢？有些人喜歡週末騎出去找一家餐館，有人則以臨近的某個城鎮為目標來個二天一夜的行程。

對許多人而言，旅行是社交活動的一項，是和同僚、小孩、好友們共享美好時光的時刻。你可以藉由參加當地的單車俱樂部結交到新朋友，如果該團體有你喜歡的活動的話。當地的車店也是和其他單車同好接觸的好地方，而有時在路上碰到的同好也會變成好朋友。
身為一個自然的愛好者，我藉著旅行尋求自然界的一些經驗。我喜歡凝視春天的到臨，新葉滿樹，花朵夾道。在盛夏時分，我會沿著湖泊騎乘，找一個地方停下來游游泳。秋天帶來紅、黃、褐、綠等繽紛的色彩，若碰巧在初雪中騎車，更是一種難得的愉快經驗。夜騎回來，總是滿天星斗，有時還會看到流星。單車讓我和自然愈來愈接近，我可在任何地方停留，尤其特別喜愛在溪流邊安靜的樹叢?休憩。

無論你的興趣是什麼，找到一些可以讓你的旅行顯得相對有意義些點，這樣的話，你將可以一直持續你的單車旅行嗜好好長一段時間。

原文出處：http://www.kenkifer.com/bikepages/touring/touring.htm

譯者按：本文非逐字翻譯，但儘量保留作者原意。 By sanjen 20050120