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要了解MP3或是MP4，最首先要知道MPEG是什麼？MPEG(Moving Pictures Experts Group)是一個目標致力於建立數位影音的標準格式(ISO/IEC Standard)的組織，是由數位影音訊號處理技術的專家集結而成，成立於1988年。

在1992年的時候制定了MPEG-1，此規範音訊的音質與CD接近，影像品質則接近 於錄影帶(VHS)。大家常看的VCD就是使用MPEG-1所製作的影片。 MPEG-2則是在1994年的時候制定，提供了更上一等的影像畫質與更高的傳輸率，聲音具備了CD的質感，而且可提供6(5.1)個聲道，市面上所見的DVD就是使用MPEG-2規範所製作的。 MPEG-3則是專為HDTV所設計，但因為MPEG-2的優異表現已經適用於HDTV的需求，也造成了MPEG-3胎死腹中。

了解了MPEG之後，要注意的是MP3並不等於是MPEG-3，其實是指MPEG-1 的 Layer 3(MPEG-1 的第三個音層)，也就是說MP3只是利用MPEG-1規範中針對音訊壓縮格式所製造的聲音檔而已。

MP4並不能望文生義的理解為MPEG-4或者MPEG-1 Layer 4格式。MP4名稱的由來與其本身的技術涵義是沒有直接關係的。將其命名為MP4，其用意大概是想表明MP4是繼MP3之後的一種升級換代技術，這正好可以契合了人們的習慣思維。

MP4是一種多媒體的技術規範，包含了以下四個元素：系統、視訊、音訊和電腦合成資料，影像畫質媲美DVD，音質也具備了CD質感，加上更高的壓縮比，同樣是影片檔案，MP4所錄製的檔案容量會小很多，一般上市的隨身影音設備來說，都以支援此格式為主流。

其有以下五個特性：

(2). MP4的大小僅為MP3的3/4，更好的音質與更大的壓所比，在網路上較適合傳播。
(3). MP4採用SOLANA的數字水印技術，較可方便的追蹤盜版行為，也可針對非法解壓行為導致
       MP4檔案損毀。
(4) 支持版權保護，MP4樂曲內置了包含作品版權的特有文字、圖像等說明，表示了對作曲家與
     演奏家的尊重。
(5) 較完善的功能，MP4可獨立調節左右聲道音量大小，內置的波形..等等功能。

MP4固然在影音的質上都優越於MP3，但在推出市面後要與無法無天無版權的MP3一較高低，還有待各位消費者的決定呢。 若還是對這些規格充滿著問號，沒關係~ 只要簡單的記住MP3是音樂檔案，而MP4是影像檔案就行了~

文．Toby

載自3Cbank密技百樂門