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大手筆花錢研發，擁有過人軟體技術

還記得BenQ曾推出一款S670C手機，其特別之處在於手機內建Face Morph（魔浮變臉）的創意軟體，這就是甲尚科技所研發，而且僅僅單靠這些角色動畫與多媒體人機互動核心技術的應用，就讓甲尚在二○○六年賺進一億元的營收。

《數位時代》撰文＝薛怡青

現在是人手一台照相手機，照相自拍兩相宜，然而如果拍出來的照片還可透過小小的個人編輯動作，就能變成好玩又可笑的照片，並傳給朋友一同分享，就是這樣一個小小的創意，讓甲尚科技成功擄獲松下（Panasonic）、恩益禧（ＮＥＣ）等日本手機大廠的心。不過，可千萬別小看這小小的手機變臉技術，這種臉部動態模擬、肢體動態模擬等技術，可是甲尚科技賴以維生的技術核心。

「當Web 2.0時代來臨，人人都可以是導演與演員，將自己的創意發表出來，」甲尚科技董事長王宏洋表示，為了普及推廣３Ｄ動畫自製的風氣，甲尚科技研發出一般使用者容易上手的３Ｄ動畫創作工具軟體iClone，讓使用者能在手機上輕鬆製作迷人的動畫。

放棄賺錢代理生意做研發

甲尚最早成立於一九九一年，而現今的甲尚科技其實是由三家公司整併而成，王宏洋表示，當時成立甲尚資訊、中乙科技、昺揚資訊等三家公司，分別從事代理、多媒體光碟製造、市場行銷與軟體研發。「一九九九年，為了要上櫃，因此考慮將三家公司整併成一家新的甲尚科技，」王宏洋還透露，當時協助甲尚在美國上櫃的就是如今影星陳昭榮設立的Yooler影音互動網站執行長李啟彰。

王宏洋回憶起當時公司草創期只有四個人，營收少得可憐，從零到一億元的過程，只有如人飲水冷暖自知。而且當時三家公司營運的業務也各有所不同，包括代理兄弟品牌（Brother）打字機與投影機，以及多媒體光碟製造，早期空中英語教室的英語教學光碟就是由甲尚辛苦開發製作的。「但是光靠代理硬體產品或代工多媒體光碟，雖然可以賺錢，卻不是長久之計。」因此，王宏洋當時就在思索有什麼新的經營方式，可以讓甲尚不再只是「代工」的角色。 「其實到後來單單投影機代理業務，就可以為我們賺進一年十億元的營收。」可是為了甲尚長遠的發展，王宏洋還是忍痛「割愛」，將投影機事業部門賣給建達國際。「這部份的營收的確可以穩住公司營運，並且再投資在軟體研發上，但是公司產品與經營項目太複雜，會使得發展策略失焦。」這是王宏洋的想法。

「我從未放棄過技術研發，」王宏洋回憶著當年說，交通大學電機工程系畢業的他，對於產品研發總有一股莫名的堅持，因此甲尚從早期就成立研發團隊，並與資策會的多媒體實驗室合作，主要產品核心就是變臉技術，並且獲得了全球的專利。如今，「甲尚每年將三分之二的營收投入研發，單單去年的研發經費就高達六千多萬元。現在回首當年，還真佩服那時的勇氣，」他笑著說，即使在當年資金不足的狀況下，他仍堅持著一定要自主研發的路子。

軟體外銷賺進一個資本額

不過，台灣軟體內需市場過小，走出國際化是必然的趨勢。由於先前代理許多日本品牌的投影機，與日本松下、恩益禧等公司都維持良好關係，為了擴大市場份額，王宏洋協同李啟彰將甲尚以美商公司的形象打進日本市場，當時簽下的第一個客戶是柯尼卡（Konica）。

不過，在日本市場，讓甲尚揚名的還有日本松下公司，「日本松下真的是甲尚的貴人，許多日本松下手機嵌入式變臉軟體，都是採用甲尚的軟體技術，」王宏洋感激地說。

然而，一個軟體產品要能替公司賺錢，除了靠技術之外，很多時候還要看老天爺的臉色，這是王宏洋一路走來最大的感嘆。因此為了不讓雞蛋全放在同一個籃子上，甲尚除了研發３Ｄ創作工具軟體之外，後來更推出另一項Crazy Talk for Skype產品，推出之後大受好評，更曾名列Skype網站plug-in下載排行的第一名。

「早期Crazy Talk的表情還相當生硬，經過三至四年的開發，現在新版的Crazy Talk已經可以配合語言、嘴型，產生雷同真人的說話效果，」王宏洋興奮地表示，尤其又加上可愛生動的人物表情，讓虛擬溝通多了更多情感表達豐富性。

二○○五年甲尚在日本發表內建在手機裡的Crazy Talk Mobile產品，至二○○五年底為止，已有超過二千萬支手機內嵌該項軟體，其手機客戶更擴及到諾基亞（Nokia）、松下、BenQ、華碩等業者。

成功打入海外市場之後，讓甲尚在二○○六年賺進一個資本額，因為這當中，有八○％以上都來自於軟體產品外銷。而與手機大廠合作的信心，更讓王宏洋立下二○○七年突破新台幣一億五千萬營收的新高目標，「這點成就證明了，有自主技術，未來絕對有看頭，」王宏洋肯定地說。

from 6月1日出刊 《數位時代》