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全錄革命

大衛.歐文 著

齊思賢 譯

左岸文化出版

定價:NT330


(摘自第十章「引爆革命」)

  製造一台九一四型大約需要花費兩千美金,恰巧跟一九五五年小型複印機委員會預測的差不多。這個數字雖然已經大得驚人,但還只包含了零件和人力費用。第一台機器完成,哈洛德全錄就已經花了一千兩百五十萬美金開發,這項金額超過該公司五○年代整整十年的營收。當時柯達還在販售他們最輕巧的感熱傳像影印機種「班騰」,零售價九十九元五十分。這樣的價錢讓哈洛德全錄難以賺取利潤。除非榨乾製造廠商,不然九一四型如何競爭下去?

  一直以來,哈洛德全錄都在想未來可能不會出售九一四,而是出租給客戶使用。事實上,他們老早就開始出租D型處理機和大多數的紙捲影印機。出租可以為哈洛德全錄帶來節稅的好處,同時公司也保有機器所有權,可以因此壓低價格;對使用客戶來說,他們可以將影印費用視為一般支出,不是一項投資。出租方案也讓哈洛德全錄得以在機器離開工廠之後,繼續針對未解決的機械問題做研究。但這麼做還是有缺點:哈洛德全錄無疑須承擔全額生產成本,此問題很嚴重,因為基本生產量已經是以千計而不是十數台而已,加上公司現在基本上是靠借貸在苦撐。若啟動出租方案,哈洛德全錄還必須獨自負起一項重大責任:確保影印機正常運作,這卻是公司自始至終處理最不順的一環。另一個尚待思考的問題是:既然有些使用者每個月只會影印個幾百張,有些會影印上千張,哈洛德該如何為機器租借定出合理的價位?

  「我還記得那一天,我突然想到答案了,」格列文之後談到,「我坐在辦公室的角落,正在翻閱市場調查資料,思考我們該怎麼做。很快地,『儀表計量』的構想突然飛進我的腦袋。為什麼不乾脆在機器上安裝記數器,按表收取影印費用呢?」格列文的靈感來自不久前在郵件室看到的必能寶郵資機。如果必能寶能藉此精準追蹤郵戳,為什麼哈洛德全錄辦不到?有鑑於某些客戶一天必須輪三班操作影印機,哈洛德那一陣子已經開始向他們的紙捲影印機客戶計量收費,方法是計算影印紙使用英尺數。格列文急忙下樓到威爾遜辦公室,解釋他的想法。威爾遜喜歡這個點子,還叫格列文負責向哈奈特和古恩斯遊說。結果兩個人都批准了。公司內部達成協議,決定將價格定為每月九十五美元,第兩千張後的每一份影印再加五分錢。為了吸引客戶嘗試這一項陌生的新產品,出租方案還提供了十五天的鑑賞期。「我想沒有一家企業曾經提出如此符合客戶利益的提案。」戴索爾之後這麼描述。出租方案也催生了全錄早期的廣告標語:「不用跟他們買影印機,向我們借就有了!」希望可藉此把客戶從紅外輻射熱影印機或感熱傳像影印機吸引過來。

  第一台客戶付錢購買的九一四型影印機於一九六○年三月送出歐查街。該客戶是標準鋼鐵公司,一家位於賓州普魯士王市的金屬扣件製造商。初次使用者不只需要了解九一四型,還要認識機器所體現的新觀念。一份早期的摘要說明開頭寫著:「將原稿放置於掃描平台上,放下上蓋。任何您想要影印的文件請務必朝下放置。」一九六○年時,這些事情還不是憑直覺就能辦到的。使用者也需知道這台機器實際上可以做什麼。「您可以影印信件、發票、合約、圖表、裝訂本中的活頁、原子筆簽名筆跡、鉛筆筆跡、堅固的立體物件,」說明繼續敘述:「您可以將色彩影印成鮮明的黑白色,即使原件中有藍色或紅色也沒有關係。無需手動給紙、不用字模,也無需重新整理原件。」最後這幾句說明是給紅外輻射熱影印機和感熱傳像影印機的使用者看的,接下來這一段也是一樣:「無論原始物件有多厚,影印也不會對它造成任何損害。待影印的物件固定放置在九一四上不動,當『重置』信號一出現,即表示九一四準備好下一份原件的影印。請逕自掀起上蓋,將第一份原件拿開,放上另一份。」經過幾個小時和最後檢查之後,機器就準備好正式上工了。

  五○年代中期,卡爾森和克拉克擔心只有少數企業會需要一天影印上百張;他們覺得這會是事務用影印能不能經濟實惠的關鍵。九一四型出租方案也反映同樣的思維,因為原本每月兩千張的基本量最終被調整為每個工作天約一百張。在九一四型開發過程當中,哈洛德行銷部門推測,超高量使用者在使用高峰期間的影印量可達原本的五倍,也就是每月一萬張,機器因此被設計成可以應付這種偶爾出現的高用量。對公司上上下下來說,每月一萬張影印量已達樂觀的上限。

  從第一台九一四型抵達普魯士王城的那一天開始,標準鋼鐵公司的員工用機器影印的數量就是原預測最大值的好幾倍。起初,這些數值看來實在驚人,但標準鋼鐵的影印使用率仍繼續維持高水平,同樣的情形在其他公司也見得到。當第一批九一四記錄卡傳回來的時候,哈洛德全錄發現,客戶以原基準值的四倍、五倍、甚至是十倍的數量在使用影印機。在某些公司,影印機指針幾乎是一天二十四小時不停地跑,中間停下來只是為了保養和維修。

  當黎拓和恩斯特兩家諮詢顧問公司在兩年前做實地面談調查和市場推測時,是針對一般公司早已在使用的各種影印方法。其中大部分是複寫紙或當時受歡迎的塗料紙機器,用來複印信件、發票收據和一般外務用的辦公文件。而包括哈洛德全錄的行銷部門成員在內,沒有人曾預見靜電複印術的到來會促使影印好的文件以相反的方向傳遞。譬如說,員工會從另一間辦公室取來銷售報告,用九一四印一份副本給部門裡的每一個人,這麼一來就不必像過去一樣,在文件上貼一張傳閱順序單,讓文件緩慢流通。九一四的操作實在太輕鬆容易了,以致大家開始用它來滿足一些自己從未發覺的需求。突然之間,會議議程再也不用寫在會議室公布欄上,所有參與者都可以拿到一份影印本;如果有人臨時晚到,還可以用影印本再印一份。這些新穎又驚奇的功能實在太吸引人了,連原本抱持懷疑的人也不得不屈服。羅徹斯特大學的圖書館館長一直堅決反對安裝九一四原型機,卻在第一天使用後變得愛不釋手。

  幾年以前,格列文預測哈洛德全錄的影印事業營收未來可能達到一天三、四萬美元;這樣的數字對許多同事來說簡直是天方夜譚。很快地,在九一四型影印機開始賣給客戶之後,公司的經理們卻發現格列文當時的預測太過保守。即使以每張五分錢來收取費用(或四分、四分半,依照租借年份和租借條款而定),營收還是一樣迅速成長。客戶了解到,九一四型不但可以作為一台複製機器,而且隨手就能印個幾百張,比製造平版印刷版或酒精印刷版省去很多麻煩。財富因此滾滾而來。計費指針瘋狂旋轉。一九五九年,推出九一四的前一年,哈洛德全錄的營收為三千兩百萬美元。到了一九六一年,營收數字成長為近兩倍,而這只是個開頭。哈洛德全錄的業務和行銷員工用五分錢硬幣做成袖扣,慶賀他們卓越的成就。

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