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在開始邁向成功之前，應先問你自己一個問題：我的目標是什麼？

設定明確的目標，是所有成就的出發點。那些九十八％的人之所以失敗的原因，就在於他們從來都沒有設定明確的目標，並且也從來沒有踏出他們的第一步。

研究那些已獲得永續成功的人物時，就會發現，他們每一個人都各有一套明確的目標，都已訂出達到目標的計畫，並且花費最大的心思和付出最大的努力來實現他們的目標。

卡內基原本是一家鋼鐵廠的工人，但他憑著製造及銷售比其他同行更高品質的鋼鐵的明確目標，而成為全國最富有的人之一，並且有能力在全美國小城鎮中捐蓋圖書 館作為公益事業。他的明確目標已不只是一個願望而已，它已形成了一股強烈的欲望，只有發掘出你的強烈欲望才能使你獲得成功。

認識願望和強烈欲望之間的差異是極為重要的。我們每個人都希望得到更好的東西——如金錢、名譽、尊重，但是大多數的人都僅把這些希望當做一種願望而已，如 果你知道你希望得到的是什麼，如果你對達到自己的目標的堅定性已到了執著的程度，而且能以不斷的努力和穩健的計畫來支持這份執著的話，那你就已經是在發展 你的明確目標。

一旦你學會如何駕馭內心裡的巨大潛能，以及如何組織已經擁有的知識的話，你就能把它們變成為達成明確目標所不可或缺的力量。

有句諺語說道：「如果你只想種植幾天，就種花；如果你只想種植幾年，就種樹；如果你想流傳千秋萬世，就種植觀念！」

就如愛迪生所說：「單一個觀念產生的力量，就可能超過一個世紀以來所有人、動物和引擎所產生的力量。」務必使你的觀念和明確目標發揮作用。

從明確目標中會發展出自力更生、個人進取心、想像力、熱忱、自律和全力以赴，這些全都是成功的必備條件。

有目標才會成功

據美國勞工部統計，每一百個美國人當中只有三個人能在六十五歲時，可以獲得經濟上某種程度的無憂無慮。每一百個六十五歲（或以上）的美國人當中，九十七個 人一定要依賴他們每個月的社會保險支票才能生存。這是不是表示美國的夢想已經破裂了？這是不是表示通貨膨脹已失去了控制？是不是表示石油輸出國家組織控制 了美國的能源供應，因而引起世界性的經濟不景氣？世界經濟情況對美國的生活確實有影響，在不景氣時期以及人工刺激經濟復蘇的階段內，美國人民的生活是很艱 苦的。不過另有一些主觀因素，拿破崙‧希爾認為它們與環境因素同等重要。

每十個從事高薪職業，例如律師、醫生的美國人當中，只有五個人活到六十五歲時，不必依賴社會保險金。你聽到這項統計數字之後，是否大吃一驚呢？不管人們在 他們最具生命力的年齡中獲得怎樣的收入，但是只有如此少數的人能達到可觀的經濟成就。大多數人都幻想他們的生命是永恆不朽的。他們浪費金錢時間以及心力， 從事所謂的「消除緊張情緒：」的活動，而不是去從事「達到目標」的活動。大多數人每週辛勤工作，賺夠了錢，在週末把它們全部花掉。

大多數人希望命運之風把他們吹進某個富裕又神秘的港口。他們盼望在遙遠未來的「某一天」退休，在「某地」一個美麗的小島上過著無憂無慮的生活。倘若問他們將如何達到這個目標。他們回答說一定會有「某種」方法的。

如此多的人無法達到他們的理想，其原因在於：他們從來沒有真正定下生活的目標。拿破崙‧希爾告訴我們有了目標才會成功。他說，正確的心態只是成功戰略的第一步，一旦打下了基礎，你就可以在上面建築了，而目標則是構築成功的磚石。

目標的作用不僅是界定追求的最終結果，它在整個人生旅途中都起作用，是成功路上的里程碑。

我們給自己定下目標之後，目標就在兩個方面起作用。它是努力的依據，也是對我們的鞭策。目標給了我們一個看得著的射擊靶。隨著我們努力實現這些目標，我們 就會有成就感。對許多人來說制定和實現目標就像一場比賽，隨著時間推移，我們實現一個又一個目標，這時我們的思想方式和工作方式又會漸漸改變。

選擇明確的目標

許多人埋頭苦幹，卻不知所為何來，到頭來發現追求成功的階梯搭錯了邊，卻為時已晚。因此我們務必掌握真正的目標，並擬定目標的過程，澄明思慮，凝聚繼續向前的力量。

我們是否有一個目標或目的？我們必須有一個，因為我們難以達到你並未曾有的目標，正像讓我們從一個從未到過的地方回來一樣。

除非我們有確實、固定、清楚的目標，否則我們就不會察覺到內在最大的潛能，我們永遠只是「徘徊的普通人」中的一個，儘管我們可以是個「有意義的特殊人物」。
一個沒有目標的人就像一艘沒有舵的船，永遠漂流不定，只會到達失望、失敗和喪氣的海灘。