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新研究發現, 硒(Selenium)可以防止攝護腺癌

根據CNN 98/ 8/22 的報導, 最近被醫學界發現有抗癌抗氧化力的硒(Selenium)對於男性的攝護腺癌的發生可以減少1/2到2/3的效果, 這是由Natioanl Cancer Institute(國家癌症中心)比較高硒與低硒飲食的美國男性所作的研究所發現

美國每年有超過40,000名男性死於攝護腺癌(prostate cancer), 成了頭號男性殺手, 這是一種因為男性荷爾蒙長期刺激攝護腺的結果, 通常與遺傳飲食有關

雖然太過高量的硒會對於人體產生中毒,發生如指甲變脆與神經疾病,但是低量的硒卻是抗癌良方, NCI(National Cancer Institute)表示, 只要每日200microgram的Selenium,就足以對抗癌症, 通常硒是存在於魚類,肉類與五穀中較多, 人們通常以健康食品補充足量的硒來抗癌

其它相關的研究也發現, Vitamin E也同樣具有對抗攝護腺癌的功效, 而 Vitamin E與硒一起補充, 則具有更強大的抗氧化力, 對於許多老化並如心臟血管疾病的防範有很好的效果

 最早的時候﹐硒並不被視為營養素﹐甚至和鉛等重金屬一樣被視為有害物質。直到1979年﹐在中國東北﹑西伯利亞﹑朝鮮半島等地區所盛行的地方性疾病克山症（Keshan disease）被證明是硒的不足所造成的病症﹐硒的重要性才逐漸為世人所知。隨後又發現硒的抗氧化功效﹐使硒被賦予無限的想像空間﹐知名度及身價也如同飆股般地飛漲。含硒的營養補充劑及健康食品在市面上大行其道﹐食品中含硒也成了廣告賣點﹐營養諮詢人員也不時會接到關於硒營養素甚至於補充劑的詢問。 

      硒是動物體內的麩胱甘胱氧化脢（Glutathine peroxidase﹐一種抗氧化脢）的重要成份﹐因此也被歸類為抗氧化的營養素。它維生素E共同作用﹐可以發揮更大的抗氧化效果。動物實驗中發現﹐缺硒會造成微血管脆弱﹐也容易引起肌肉無力﹐心臟受損﹐克山症的症狀也是如此﹐且這種情形在發生克山症地區的孕婦及孩童身上最為明顯。克山症的謎團解開後﹐大陸當局開始在克山症盛行地區推廣口服補充劑﹐改善了硒的營養狀況﹐也使克山症的病例大幅下降﹐受惠者數以萬計﹐中國大陸也因此成為硒的研究重鎮。 

   克山症之所以成為中國大陸特有的地方病﹐是因為中國大陸土壤中的硒含量﹐是全世界最低的﹐尤其是東北及華北部份的地區。中國大陸幅員廣大﹐交通不便﹐廣大農村食物的來源皆為當地所產﹐才會造成硒的攝取不足。南方的台灣究竟有沒有如同中國東北一樣的硒營養缺乏問題？研究是少得可憐﹐不過從食物樣品中的硒含量﹐及一項針對15位經濟水準中上的國人所作的硒攝取量的研究來看﹐台灣似乎沒有硒缺乏的問題﹐只是還需要更多的本土性研究確認。 

   和鋅相同的﹐82年修定每日營養素建議攝取量（RDNA）也加入了硒的適宜攝取量﹐成年男女的適宜攝取量為每日50微克。這是參考中國大陸的研究數據制定的﹐不光是台灣﹐美國對硒的建議攝取量也是參考中國大陸的研究。一般來說﹐海產類食物的硒含量最豐富﹐肝腎及肉品也含有一些﹐植物性食品的含量則視當地土壤硒的含量而定。以均衡飲食的原則攝取營養﹐硒應該是不缺乏的。 

    過量的硒會造成毒性。怎麼樣叫「過量」？大陸學者的研究指出硒的適宜供應量應為每日50~250微克﹐最高的安全攝取量則是550微克。從均衡飲食中攝取硒還是最保險的作法﹐尤其在相關研究仍嫌不足的情況下﹐選購含硒產品的消費大眾﹐還是應注意劑量為宜。 

   營養科學的原理雖然放諸四海皆準﹐但是各地區其實都各有各的營養問題。美國有美國的營養問題﹐中國大陸也有中國大陸的營養問題（而且華北及華南﹐東南及西北也不一樣）﹐台灣也有台灣的營養問題（我相信平地人與原住民的問題也不一樣）。這都需要更多的本土研究來找出問題﹐也需要更多的努力來找到解決問題的方法。