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《數位時代》撰文＝張玉琦

寫部落格可以成就什麼大事業？寫部落格的麥可．亞靈頓（Michael Arrington），寫部落格寫到辭去自己創辦公司的執行長，寫到他的一舉一動都牽動網路新興公司的起伏，寫到每月淨賺超過十萬美元。

美國《Business 2.0》的報導中，高大的亞靈頓穿著西裝、拿著雪茄，背景是綠花花的美鈔飄在空中。「其實我根本不會抽菸，」亞靈頓笑著說：「他們（指雜誌）對每個人都這樣。」單是憑著寫科技評論部落格TechCrunch，亞靈頓每個月有超過十萬美元的收入，難怪《Business 2.0》會把他描繪成大亨一般。

實際見到亞靈頓，只穿著簡單的襯衫和卡其褲，臉上帶著調皮的笑容。他是充滿好奇心的記者，經常拿著數位相機，在接受訪問的同時，不停拍照和問問題。他也是善於發表辛辣言論的評論家，還會調侃Flickr創辦人史都華．巴特菲爾德（Stewart Butterfield）說：「你承認吧，你太早賣了！」（編按：Flickr於二○○五年三月被雅虎購併）。

每月百萬點閱率創造佳績

TechCrunch是專門介紹和評論網路公司的部落格，本來是亞靈頓創辦網路公司edgeio時，用來追蹤各公司新聞和寫心得的部落格。後來日漸受歡迎，亞靈頓決定辭掉公司執行長一職，全心投入部落格寫作，意外成了另類的網路創業家。

到目前為止，TechCrunch擁有每月超過一百萬名不重複訪客，文章訂閱數也突破十二萬人。這個數目在美國並沒有大到驚人，但TechCrunch成功的地方在於，它能夠完美地把流量轉化為獲利。

「這幾個月，網站獲利直線上升，」亞靈頓說，他在部落格首頁以每個月一萬美元賣出六個廣告欄位，也就是他每個月從廣告就有六萬美元的收入。然後他用賺來的錢雇用了六、七個員工，立刻拓展TechCrunch。他另外建立了連鎖網站TechCrunch Network。其中，他成立了CrunchBoard Jobs，以每則職缺兩百美元的價格，提供給公司刊登求才資訊，也大受歡迎。 另外一個專門討論新科技產品的子網站CrunchGear，雖然現在還沒有獲利，亞靈頓正打算刊登產品相關的超連結，如果消費者從這裡購買產品，網站也可因此獲利。
亞靈頓對網路趨勢的了解，讓他抓住機會把部落格變成成功獲利的商業模式，同時保留部落格的原貌。「最重要的是，創造出強而有力的內容，以此吸引讀者，然後再擔心錢的問題，」亞靈頓明確地說。

這就是他始終不願意從內容上收費的原因，他篤信自由免費的內容，資訊大量地聚集與流動，讓讀者輕易攜帶閱讀內容的ＲＳＳ技術就是驅動Web 2.0的主要力量。所以2.0網站不能依靠綁住資訊來獲利，反而應該盡可能把資訊推向使用者。

流量不在大而在準

TechCrunch讓公司願意掏錢出來的原因就在於：它的內容吸引了精準的讀者群，也就是尖端的網路科技愛好者。每天都有關於網路公司及網路服務的評論出爐，讀者不僅可以獲得資訊，也可以知道亞靈頓的看法（通常是一針見血的）。

TechCrunch入選CNet News.com精選最佳新聞觀點一百部落格，評語是「很早就檢視能改變我們如何使用網路的公司」。

創投業者喬許科博曼（Josh Kopelman）在他的部落格上表示，他是TechCrunch迷，他表示，「在TechCrunch上，一篇好的評論，就能夠為公司帶來五千到兩萬五千名使用者。」但是科博曼也指出，TechCrunch的讀者群不是美國主流的大眾讀者，也就是說，它是大部份的人不知道的新興Web 2.0公司。

簡單說來，TechCrunch是網路市場中的利基商品，並在科技評論市場中獨占鰲頭，所以能夠僅以百萬點閱率加上以ＲＳＳ訂閱的十萬名讀者，就創下部落格獲利佳績。


from10月15日出刊《數位時代》