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對你我來說，「低溫症」或許是個很陌生的名詞，一般人更經常誤認為這種疾病只會發生在極度寒冷的地區，因而忽略了它可能造成的危險性，其實，低溫症除了會發生在天寒地凍的氣候當中，也容易發生在患有某些特殊疾病的病患身上，而這樣不夠深入的了解，便會讓它的危險性甚至死亡率大為增加。
撰文／Ting 諮詢／台北市立聯合醫院仁愛院區神經內科主任 甄瑞興
認識「低溫症」
人類是屬於恆溫動物，正常情況下，體溫會保持在37℃，但如果長時間處於寒冷的氣溫之下，又沒有做好防寒準備，或是某些特殊的疾病，導致體內溫度失調，便會讓體溫不斷下降，一旦低於35℃以下，人就會開始變得意識不清、喪失判斷能力、行動變得遲緩，嚴重時還會導致休克昏迷等現象，這就是一般低溫症常見的症狀。
根據美國的統計數據顯示，每年有約七百人會因低溫症而死亡，但是台灣地區卻沒有相關的統計數字，原因多半是在台灣地區所發生的低溫症，除了因災難或是疏忽所造成的死亡，只要能及時發現和治療，其實並不至於會導致不可挽救的後果。
容易造成失溫的主要原因
ˇ遇到海難或山難等災害
這是一般最容易發生低溫症的原因，尤其是遇到海難時，身體如果浸泡在冰冷的海水裡，所流失的體溫速度比起在冷空氣當中要高達二十到三十倍之多，而且漂流在海面上，除了等待救援之外，根本束手無策，所以會使得其死亡率大為升高。
而若是發生山難時，只要能躲在遮蔽物下，避免衣物被雨水或露水沾濕，並且想辦法生火取暖，就可避免失溫現象發生。
ˇ患有特殊疾病
這是在台灣地區比較容易造成低溫症發生的原因之一，特別是糖尿病、甲狀腺機能低下症、腦下垂體機能低下症等疾病患者，因為本身循環代謝速率會變得比正常人慢，所以更加容易怕冷，需要妥善做好禦寒措施。
ˇ天氣寒冷，防寒衣物不足
除非是缺乏自主能力者，或是無家可歸的流浪漢，不然通常都能自行做好保暖的準備，不至於因氣候寒冷而發生失溫的問題。一般來說，暴露在外的身體部份越多，體溫與能量的消耗也越大，因此最好也別忽略了容易暴露在衣服之外的手部、脖子、頭部等處的防寒準備，就能有效減少熱能的流失。
ˇ熱能突然大量消耗
劇烈運動過後，體溫會開始升高，這時為了保持衡溫，身體便開始啟動散熱系統，使得汗水大量流出，甚至連衣服都溼透了，這種情形如果發生在寒冷的冬天，溼透的衣服再加上身體快速的散熱作用，如果不馬上補充能量，很有可能就會產生失溫現象。
失溫的三階段
1.發抖、畏寒：身體剛開始感覺到寒冷時，臉色不但會變得蒼白，還會不斷發抖。
2.意識不清：當體溫不斷下降時，發抖的情況反而可能會停止，這時肌肉就會變得僵硬，並且出現神智不清的症狀。
3.昏迷、心跳緩慢或停止：若是情況不斷嚴重下去，患者的血壓會開始降低，心律不整，並且導致心跳停止、昏迷休克，甚至是死亡的結果。
低溫症不可不注意的危險族群！
除了天災人禍這一類不可預知的意外災難之外，有某些特定族群是容易被低溫症給找上門的，他們很可能就是你身邊的親人，甚至是你自己。多一份關心、多一點了解，就能避免這個疾病的發生。
＊幼童
孩童對於自身的保暖能力本來就不足夠，再加上他們的身體是屬於頭大身體小的比例，因此體溫會更加容易流失。在寒冷的季節，除了穿上保暖的衣物之外，手套、襪子、圍巾、帽子等也是不可缺少的防寒物料，這樣才能確實預防寒冷。
＊老年人
老年人不但行動緩慢，身體代謝循環也因老化而減緩，再加上皮下脂肪減少、學管收縮，因此調節體溫的功能就會喪失，自然比較怕冷。而另一方面需要特別注意的是，患有失智症等老年癡呆的患者，則因為對自身的行為或狀況無法有正常的反應，因此可能不懂得在感覺到寒冷的時候，適時添加保暖衣物，因而發生失溫症狀。
＊慢性疾病患者
一些患有慢性疾病的人，因為體內新陳代謝不正常、內分泌失調、血液循環減緩，特別是患有糖尿疾病、心血管問題、甲狀腺機能低下症、腦下垂體機能低下症的患者，較缺乏調節體溫的能力，體內在製造熱能方面會有所障礙，因而比一般正常人更容易引起低溫症。
＊行動不便者
人體除了靠食物、營養來提供所需的能量之外，活動也是幫助製造熱能的有效方式之一，像是平時有運動習慣的人，因為新陳代謝、循環作用都比較好，因此在冬天也比較不怕冷。但如果是因骨折、中風或是其他原因導致行動不便者，因為活動能力降低，再加上缺少防寒衣物的保護，自然就有可能造成失溫。
＊酗酒＆酒精中毒者
一般人都會以為在覺得寒冷時，喝一點酒會讓身體變得暖和起來，因此有禦寒的作用，但事實上，酒精會讓皮膚的血管擴張，讓體溫的散熱速度加快，反而會讓體溫迅速降低，再加上若是有酗酒習慣的人，攝入過量的酒精導致神智不清，因而無法做好自行保暖的措施，就有可能造成悲劇發生。
避免悲劇發生，從預防開始做起
長期處於壓力之下、缺乏運動、睡眠不足、生活習慣不良等，都有可能使得身體末梢循環不良，或是自律神經失調，因而容易感到身體冰冷，不過這多半是屬於輕度的寒冷症狀，只要恢復正常的作息，多添加保暖衣物，其實並不用過於擔心。
但如果是在一般正常的情況下，體溫還是持續偏低，這就有可能需要考慮是否是因甲狀腺機能低下，或是其他上述的慢性疾病所導致，因此最好能前往內科進行檢查以確認。
過個暖暖寒冬的三大對策：
1.添加保暖衣物
寒冬季節，即使是在家中，也有可能感到寒冷，尤其是氣溫驟降的深夜，因此隨時適時添加衣物是很重要的。在衣物的選擇方面，以舒適、輕便、透氣度佳、保暖性高的質料為優，並且要合身，太過鬆垮或是緊繃的衣物，都會讓保暖功能降低。除了身體之外，也別忘了頭、頸、手、腳部位的保暖。
有些人會在家中使用電暖爐來保持室內溫度，這確實是禦寒的好方法，但應該確保室內的空氣流通，並且遠離易燃物品，以避免發生火警或是灼傷的危險。
至於患有糖尿病及脊髓問題病患者，因為本身對於熱能知覺較不敏銳，所以最好不要使用如暖暖包、電熱毯等貼身暖物，以免造成燙傷而不自覺。
2.減少熱量流失
穿著溼冷的衣物，或是長時間浸泡在水裡，會讓身體的熱能迅速流失，因此即使是在運動過後，身體會產生大量的熱能，但如果穿著被汗水浸濕衣服，也有可能會造成失溫現象。此外，游泳前一定要做好暖身運動才下水，游泳過後也要立即擦乾身體，換上乾爽保暖的衣物，以免身體中的熱能急速被消耗殆盡。
酒精飲品雖然會讓人感覺溫暖，但其實會使血管急速擴張，加快熱量的發散，因此造成體溫下降，所以千萬別相信在寒冬中飲酒可以驅寒暖身的錯誤說法。
3.提高體內製造能量功能
除了靠外在的力量來保暖之外，提高自體體溫才是最積極的方法，例如保持運動習慣，能夠加強血液循環與新陳代謝功能；維持營養均衡，身體才有足夠的能量來提供所需的熱能，尤其是維他命E、C含量豐富的食物，如青背魚、黃綠色蔬菜、豆類、柑橘、花椰菜，青椒、薯類等應多多攝取，高熱量易吸收的食物，也能迅速幫身體加溫，不過還是要避免高油脂、高膽固醇，以免過了一個寒冬，不但體重增加，健康風險也跟著增高了。
失溫時的急救＆自救方法
出現嚴重的失溫現象時，最安全的方式，便是送醫急救，但如果無法緊急就醫，就得要學會自救的方法！
‧保持冷靜：這是首要條件。緊張不安的心理，會讓身體循環、心跳加速，因而失去更多熱能。
‧讓身體維持乾爽：溼透的衣物會讓散熱速度加倍，須儘速更換乾燥的衣物，或是想辦法將身體弄乾。
‧從身體中央開始加溫：雖然手腳最容易感到冰冷，但要讓體溫上升最快的方式，應先溫暖身體的中央部位。
‧縮小身體的散熱範圍：如果是不幸遇上海難等情況，必須浸泡在水中等待救援，最好是儘量將身體縮起來，雙手抱於胸前，以便減緩熱能流失的速度。
‧飲用酒精之外的溫飲品：在意識清醒的狀態下，飲用溫度適中的飲料可以迅速幫身體加溫，但由於低溫患者對於熱能知覺反應較低，所以過燙的熱飲可能很容易造成燙傷傷害。
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