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時間是21世紀地球人最珍貴的資源,競爭激烈的進修課程也講究一次購足, 不僅上課管道更便捷,課程觸角也愈張愈大,2007年的進修,可以同時把最新技術、策略、人脈、世界觀等一次放進知識搖籃。

線上學習(e-Learning)熱潮捲土重來、客製化課程興起、課程多元化為2007年進修的三大最關鍵趨勢,抓緊最新方向,明年的充電計畫將更省時、節費又更有效率……

《數位時代》撰文=何旭如 年輕時錯過申請哈佛的機會?網路力量無遠弗屆,透過線上學習,只要有電腦跟網路,無門檻限制,也可和哈佛名教授、高材生一起上課。

哈佛入學的申請門檻高高在上,與哈佛商學院、法學院平起平坐的哈佛進修推廣學院(Harvard Extension School),九年前由兩位資訊科技系教授亨利.雷尼(Henry Leitner)、比爾.羅賓森(William Robinson)起義,展開既有課程的e化大革命,至今六百二十堂課程,已有逾百堂成功上線。

「線上教學的技術已做到與實際教室上課沒兩樣,」羅賓森表示,遠距上課的學生能同時看到教授的投影片講義、實錄影帶,投影片會自動翻頁,教授講到哪自動翻到哪,還可隨時重聽、快轉、暫停。

國外線上課程不乏科技相關課程,如哈佛百堂線上課程中,三成為電腦科學(computer science)相關領域,還有管理課。若單純想體驗哈佛教學或求取知識,不需申請遞資料,只要在線上登錄,教授實際授課完兩天內,申請者就可在線上觀看實際上課的錄影帶,每學分平均要價一千五百美元,含十五周課程。

第二波網路浪潮以Web 2.0為主角,震撼每一個產業,教育界也不例外,線上學習(e-Learning)正如火如荼捲土重來,由單純上傳錄影帶快速升級到同步教學,由非學分邁向認可網路學位,形成二○○七年進修不可忽略的最大變動。

善用線上學習的各種優勢,如隨時觀看、暫停重來、免費資源等,繁忙的科技人進修將更有效率。

打破疆界資源共享 全球高教機構免費開課

打破時間地理疆界,是線上學習的一大特性,不過二○○七年有三大關鍵推手,使線上學習再掀熱潮:分別為免費資源分享、網路學位認可,以及模擬真實教室的即時互動,使實體、線上教室的界線愈來愈模糊。

線上學習得面對硬生生的電腦,免費資源分享,卻是「拉客」成功的一大誘因,雖然有缺乏教授監督、諮商等缺點,課程內容多為演講、單堂課程,無法享受全套十五周的課程內容。不過許多課程免費,不失為花錢進修前的試探機會,測試線上學習的效果與接受度,體驗全英語課堂實境。

十月底空中大學(The Open University)一項規模逾五百萬英鎊的線上學習計畫(OpenLearn)起跑,二○○八年以前要將五千個小時的課程內容e化,並免費公開,在英國創下高等教育大型免費線上學習平台的先例,為全球e-Learning死灰復燃的最佳實證。

空大勞師動眾的線上學習計畫不僅為學生設計,也提供老師當教材,課程領域從藝術、管理、IT電腦、科學科技等。

提到免費線上學習,絕不能忽略頗具盛名的OCW開放課程計畫(OpenCourseWare),為免費、開放的數位化教育平台,全球逾百個高等教育機構分享課程資源,成為大眾參與線上學習的一大來源。

以麻省理工學院(MIT)的開放課程計畫為例,已有三十五個學系、逾九百堂課程上線,可免費使用MIT教材,適合自我學習動機強的科技,其中「科學、科技、與社會」系列可學習如何讓科技更人性化。

OCW開放課程計畫部份課程還被翻譯成中文、日文等語言,花上千、上萬美元學費前,一定得先到OCW瞧瞧。

麻省理工學院的在職進修機構(PI)也共襄盛舉,如MIT World線上課程強調不需註冊、登錄、免收費,每年選出六十到七十五堂MIT年度最佳課程、演講等,平均每七至十天推出新線上課程,最新議題包括全球企業創業家精神、中東危機、領導創新、決策過程、科技領導人等,也有來自MIT知名的史隆(Sloan)管理學院課。

線上學習熱擋不了,吸引國際媒體加入浪潮,如《金融時報》的網路商學院與哥倫比亞、倫敦商學院等教授合作,推出五天免費短期線上課程,甚至獨家內容,有錄影帶、相關選讀建議、錄影帶謄本及測驗,線上學習的不同媒介正交錯整合,達到最大曝光效果。

在職也能讀學位 修課存學分兩年拿碩士

「線上學習效果比坐在實體教室裡還大。」僅花一年半即透過線上學習取得美國百大大學之一石溪大學(Stony Brook)科技管理碩士學位的揚朋科技總經理彭志誠說。

身為一家科技公司的核心主管,彭志誠沒有離開工作崗位,兩年內取得正式碩士學位的秘訣,就是建立學分銀行,一有空就修課增加學分存款。

彭志誠理工科背景出身,為強化管理知識,兩年前陸續報名政大EMBA網路碩士學分班、以及同樣採線上教學的清大科學管理碩士班,開始線上學習。「一開始沒想這麼多,只想多學管理,」知道在國內也可修國外認可的學分後,彭志誠開始累積學分,在國內攻讀美國石溪大學科學管理碩士,有了國內的學分銀行,可因此少修六個學分,至少省了台幣五萬元。

「線上學習對在職人好處太多,看書、做作業都可在家處理,更重要是可被中斷的。」彭志誠有兩個小孩,沒有實體課程時間表限制,彭志誠一年半進修期間,除最後兩周需到石溪的紐約校區上課外,多數利用周末、出差空檔線上學習,事業、家庭也可兼顧。

線上學習甚至打破刻板印象,因彈性化特性,效率更勝實體教室。

「透過網路,學習曲線拉長了,」彭志誠舉例,實際上課若教授問問題得馬上回 答,網路學習可允許同時間多人同時討論,一時想不起來的答案,五分鐘後、甚至離線也可上傳討論,互動性不輸實體教室。

愈來愈多學校推出有學分、學位的線上學習,如哈佛的應用科學碩士證書(graduate Certificate in Applied Science)可完全透過線上學習取得。線上學習的型式很彈性,可與實體上課互相搭配,拿學位更容易,例如若可親自到哈佛的波士頓校區就讀一學期,其餘三學期可在網路依自己的時間完成,則可取得資訊科技的正式碩士學位(Master's of Liberal Arts in Information Technology)。

主導哈佛線上學習的雷尼及羅賓森,擁有人在香港、杜拜、墨西哥、倫敦等全球各地學生,不需辭掉工作搬到波士頓,透過線上學習取得學位。

「遠距學習的學生通常為事業有成的在職人士,透過網路重返學校,學習動機往往比二十歲的學生還強。」雷尼表示。

在職生多利用周末、下班後上網上課,若要兼顧事業與學業,約需四年可取得碩士學位。 「攻讀學位,不如有空就先修學分,建立你的學分銀行存款。」行政院「數位學習網路科學園區﹂委外廠商旭聯科技總經理張財銘表示,將有更多大學學分可被國際間大學認可,出國進修將更省時又省錢。

「線上學習的技術有很大突破,」張財銘表示,台灣的清大、政大等學校的線上學習課程,早在四年前就做到即時互動,電腦前的學生可即時發問、參與實體教室,減低虛擬教室不真實感,最新的「未來教室」技術互動功能更強。

「未來教室」互動強 遠距師生上課有如面對面

國內線上學習最新技術則讓每位參與者都「面對面」,例如教室的攝影機不再只能拍到上課學生的後腦勺,不管實體還是虛擬線上的學生,誰發言、說話,鏡頭將正面帶到,每位參與者的距離更貼近。

又如明年秋季哈佛將有十一堂課採取同步授課(real time),不需等兩天上傳檔案,遠距學生可同步和教室裡的教授、同學上課,還可隨時傳簡訊給助教發問,使線上學習更逼真。 時間與金錢,為在職一族進修的兩大障礙,隨頻寬、個人電腦不斷升級,全球的線上學習熱潮回流,為焦頭爛額在職人進修的最佳暖身課程。

from 12月01日出刊《數位時代》
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