這輩子的願望
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你滿意現在的生活嗎？讓我們看看一位加爾各答小朋友的願望：
我這一輩子，只有一個願望，走進一間有屋頂的房間，睡在一張有床單的床上。
為甚麼我要有這種願望呢？因為我是印度加爾各答的一個小乞丐，我生下來不久，爸爸就去世了，我和媽媽相依為命，我們都是乞丐，住在一條小街上，爸爸去世以前，在街上弄到一塊木板，爸爸在木板上加了一塊塑膠布，木板斜靠在牆上，晚上兩人擠進去睡覺。下大雨的時候，我們仍然會被淋溼。可是我們已經是幸運的了，有的小孩子更可憐，他們沒有木板可以擋掉一部份的風雨，每天晚上完全露宿街頭，一下雨，就要四處找一個地方躲雨，弄得不好，還會被人趕。
媽媽告訴我，爸媽過去也有屋子住的，爸爸是個農人，可是接二連三的壞收成，爸爸先是失去了牛，然後失去了那一塊地，最後將唯一的小屋子也賣掉，換成了錢步行到加爾各答來，不久我哥哥和姊姊陸續死去。爸爸做各種苦工，我生下以後，爸爸病死，媽媽只好求乞為生，我長大了以後也學會了求乞。
我運氣很好，可以在歐貝利爾大旅館前面求乞，這是加爾各答最大的旅館，門口的人行道極寬，上面有頂，沿街有極粗的白色柱子，整個旅館當然也是白色的，漂亮極了。雖然旅館客人喜歡坐汽車進出，還是有不少旅客會出來走走，因為沿街有些賣書報的攤子，他們來買報紙，我就趁機上前去求乞，我發現東方面孔的旅客特別慷慨，我們乞丐一天通常可以要到十個盧比（五角美金），有一次一位東方的旅客給了我五十塊盧比。
可是媽媽也離我去了。三個月前，她病了，越病越嚴重，我用我們所有的錢設法買些好的食物給她吃，也沒有用。最後她告訴我，德蕾莎修女創立了一個垂死之家，她如果能被人送到那裡去，會有人照顧她，也可能會好，如果病好了，她會回來找我。她要我扶著她在夜晚走到大街去，然後躺下，我偷偷躲在一棵樹後面，果真看到有人發現了媽媽，也發現她病重，立刻攔下了一部計程車，一開始計程車司機好像不肯載媽媽，看她太髒了吧，說了一堆好話以後，它終於肯去『加里加神廟』，這是德蕾莎修女辦的垂死之家。
可是媽媽從來沒有回來，我知道她一定已經去世了。惟一使我感到安慰的是她去世以前一定有修女們照顧她。我呢？我感到孤獨極了，除了說「我沒有爸爸，我沒有媽媽，可憐可憐我吧！」這句話之外，我什麼話都沒有機會說。每天晚上買一團飯吃，賣飯的人也懶得和我說話。就因為我感到孤獨，我和我附近的一隻小老鼠變成了好朋友，我每天準備一些飯粒餵它，它會來咬我的手，我會索性將它抓起來放在手上親親它，晚上它甚至會和我睡在一起。
忽然，街上來了一大批人，向四週噴藥，那天晚上，小老鼠就不出現了，它到那裡去了？我無從知道，也很難過。它是惟一的朋友，可是他又不見了。第二天，我知道我病了，白天我該到旅館去求乞的，可是我難過得吃不消，中午就回來睡著了。而且我還吐了一次。下午，來了一些帶口罩的人，他們將我抬上了一輛車子，車子裡大多數好都是病重的乞丐，我雖然生病，可是因為第一次坐汽車，興奮得不得了，一直對著窗外看，我發現我們已離開了加爾各答，到了鄉下，我想起媽媽告訴我爸媽過去住鄉下，真可惜，我們當年如果留著那塊地就好了。
我們被送進了一間大房子，有人來替每一位抽了血，有幾位立刻被送走了，多數都留了下來，我有生第一次有人來替我洗澡、剪指甲、洗頭髮，感到好舒服，可是我被強迫帶上口罩。最令我高興的是我終於走進了有屋頂的房子，睡在一張床上，而且也有人送飯給我吃，可惜我病了，不然這豈不是太好了。
令我不懂的是為什麼他們對我這樣好，也不懂為什麼他們不讓我們離開房間，有一次我感到體力還可以，乘門口警衛不在，偷溜到走廊上去看屋外的院子，立刻被警衛抓了回來，幾乎要打我，我更不懂的是他們為什麼人人都帶口罩、帶手套，也從不和我們講一句話，我是個小乞丐，沒有問人的習慣，何況我又病了，也沒有力氣問。
晚上，外面風大雨大，我睡在床上，雖然身體因病而很不舒服，卻有一種無比幸福的感覺，我知道風雨這次淋不到我了。可是我的病越來越重，我不是惟一病重的一位，隔壁的一位已經去世了，有人將他用白布包起來，抬了出去。他們輕手輕腳地做事，就怕打擾了我們。
每次醫生來看我的病情，都搖搖頭，我知道我睡去以後，有可能不再醒來。一位修女來了，她來到我們床前，握住我們的手，我注意到她沒有帶手套，只帶了口罩，她握我的手時，眼睛裡都是眼淚，她為什麼要哭呢？難道她不知道我已不想再離開這裡了。如果我離開，我要回去做乞丐，而且要做一輩子的乞丐，我沒有一個親人，沒有一個朋友，從來沒有人握過我的手，從來沒有人關懷過我，我為什麼要回去過這種生活？
其實，我現在已經心滿意足了，我惟一的願望就是能進入一間有屋頂的房子，睡在一張床上，現在我的願望已經達成了，我真該感激這些好心的醫生和護士，我當然有一點好奇，為什麼過去窮人生病都沒有人理，這一次不同了，像我就受到這種舒服的待遇。
我感到非常的虛弱，在我清醒的時候，我要祈禱，希望爸爸、媽媽、哥哥、姊姊、好心的醫生、護士和修女們，都能夠在來世過得好一些，不要像我這樣一生下來就是叫化子。不要替我難過，雖然我可能再也不會醒了，可是我現在頭上有屋頂，身下有一張軟軟的床，今天下午有人用不戴手套的手握住了我的手，我還能不滿意嗎？
故事不一定要有結局
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去年我到東京參加書展，拜訪了不少日本出版社，希望可以買到一些好書的版權，把書引介進台灣。日本出版社在介紹他們的書給我之前，先很客氣的提醒我：「台灣的童書出版公司都會要求故事一定要有一個結局，可是日本的童書有很多故事是沒有結局的......」
我笑笑說：「不要擔心，我的公司沒有這種堅持，沒有結局的故事若是很棒，也請介紹給我吧。」
結局就是答案。
我們唸書時，上課習慣要老師教一個標準答案；考試時，當然也要給一個標準答案。看電視、電影，一定要劇情交代得很清楚哪個是壞人、哪個是好人，最後男女主角到底有沒有在一起、壞人死了沒。沒有結局的，就是沒有答案，我們就不懂了！這也是我們整個文化表現對一個作品能不能理解的標準。所以，很遺憾的，我們的編劇就覺得只要給觀眾「台灣霹靂火」這種東西就可以了。好人一路好到底、壞人完全沒心肝，非黑即白，沒有灰色地帶，壞人不會有好下場，好人一定有好報，答案清清楚楚，完全不必用到大腦。
其實，我們都知道－－人生很多事情沒有答案。
一個在公司討人厭的傢伙，可能回到家是個好得不得了的爸爸，因為他要給兒子最好的，不得不在公司壓過別人、好多掙一點錢給兒子買好東西。你說，他是好人還是壞人？
一個每天安分守己過日子的老好人，竟然得了癌症.....你說，這是好人還是壞人的下場？
這些有關人生、人性的複雜多樣，我們一直要經歷過很多很多事之後，有幸的人才可以有一點點體會理解。這要怎麼教給孩子呢？
很難！真正的人生是要自己親身走過才算數的，別人怎麼教都有限。我們唯一能做的，就是不要在孩子還小的時候，就給他設限、給他太多所謂的標準答案。
好的故事是會讓人留在心裡想很久很久的。有沒有答案都一樣。
我曾經看過一些法國童書在最後給了三個不同的結局。明明是同一個故事發展出來的，卻可以有三個不同的結局。我問過法國出版社的人，他們的小朋友怎麼看待這種多樣結局的故事呢？他們說：「很平常呀！就跟看一般書一樣。」顯然這對法國小朋友來說，根本不值得大驚小怪的當一個問題看！
我很心懷嚮往那樣的閱讀胸襟，所以很大膽的引進一本看似沒有結局的法國童書－－《海上小精靈》(Un gnome a la mer)。故事裡的小男孩有一本很心愛的書，可是那本書因為太破舊了、缺了幾頁，真糟糕的是，缺的那幾頁正好是最精采的結局！一本沒有結局的書呢！真是吊人胃口！小男孩於是自己開始往下編故事了，他的結局是.....
當然書裡面有小男孩編的結局，聽故事的小朋友是不是也可以試試看編一個屬於自己的故事呢？
這就是人生！有一些是我們無可選擇的，也有一些是我們自己可以掌控的。故事跟人生一樣，都需要一點時間練習。
沒有從小一直接受別人給答案的小孩，會相信世界有無限可能，不會只拿一條路來堵死自己；也會相信人是有千百樣的，不會因為別人跟自己一點點不一樣就恨別人或怪自己，對世界的包容性會較強。
我的蝴蝶才一歲四個月，我喜歡看她自己吃東西的樣子.....
一般人會給一根小湯匙，教這樣的小小孩用湯匙舀起食物吃。我也是。不過當她舀不起來時，我沒有說：「唉喲！搞得一身髒，讓媽媽餵！」我讓她自己一直不斷的試。起先她也想用湯匙，每次快到嘴邊了，東西就掉出來，吃不到。她只好換個方式－－用手抓！哈哈！這招有用！吃到東西了！蝴蝶笑得好開心.....
衣服髒不髒，對我是其次。蝴蝶習慣自己摸索著學習一些事，用她的方法，這才是我在意的。她的答案是她自己找出來的，不是我給的。就算她找到的答案不是最優的，我也相信有一天她自己會慢慢調整，那是她自己的東西了。
我唸書時，也是從小唸一個標準答案長大的。很慶幸的是，我在家沒有被一個標準答案壓著，我的父母容許我胡作非為、胡思亂想。我受過學校很僵化教育的苦，也在家領略過沒有被硬性規定施壓的樂趣。所以，今天我這樣對待我的女兒；所以，我今天做童書、寫文章，想告訴所有父母－－我們每個人對這個世界的了解，都只是一部分而已。不要急著給孩子答案、不要隨便剝奪孩子自己嘗試的機會，讓孩子自己去看、去感受這個世界。沒有答案的故事，其實有更多可能...........
吉田教授的最後一堂課
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1980年代，日本經濟一片繁榮，企業爭相預約畢業生，出自名校的學生，有兩三家公司待挑選是常事。我那時也即將自日本的上智大學畢業，教授社會學的吉田教授在最後一堂課，一反平日讓學生隨意就座的方式，將四年級的學生，全部請到最前面幾排的座位。宛如對即將出征的屬下，作最後的叮嚀。
吉田教授開口說道：「恭喜各位已經在日本一流企業，找到很好的工作了。各位都是頂尖的學校的學生，資質比一般人要優秀很多，初入社會時，難免遇到一些能力不如各位的同事，卻偏偏是各位的頂頭上司。工作難免會犯錯，難免會挨上司的怒罵。但請各位牢牢記住：「挨罵的時候，無論對錯都不要辯解。」聽到這裡，我不由得產生疑惑：「無論對錯，都不要辯解？這豈非加深誤解？豈非等於公然認錯？有必要為區區幾斗米，如此折腰嗎？」
吉田教授似乎看出了我們的疑惑，繼續說道：『是的，無論對錯，都不要辯解。各位儘管立正站好，低頭，越低越好，不斷點頭，大聲說：「是的，謝謝指正」，「是的，對不起，下次不再重犯」，「是的，非常抱歉，今後改進。…」
留學生之中有人打斷教授的說話，發問道：「如果自己沒有錯，還要這麼低聲下氣嗎？」
吉田教授笑著回答：「各位想想看，如果真的不是自己的錯，怒氣中的上司也聽不進任何辯解，到最後，事情也會轉變成「態度不佳」的錯，這樣只會加深事態的嚴重性。盛怒中的「斥責」，就宛如「齊發的萬箭」。利箭迎面而來，各位千萬不要認為自己沒有錯，就抬頭挺胸，努力辯解，結果被萬箭穿刺得滿面豆花。各位要低頭，要彎腰，越低越好，越彎越好，讓萬箭全部掠過頭頂，隨風而去，不要害得自己萬箭穿心。等到怒氣過後，各位抬起頭來，絲毫無傷，還是英俊美貌」。吉田教授的唱作俱佳，引起全堂陣陣笑聲。
『想想看，怒氣中的上司，聽得進去幾句辯解？而如果真的不是各位的錯，辯解的結果，證明是上司的錯，如此，公然讓上司漏氣，對各位也沒有多大好處。』
『話說回來，明明不是各位的錯，卻還能立正站好，彎腰低頭，不斷地道歉，大聲感謝指正等等。了解內情的同事看在眼裡，必然會佩服各位的胸襟。事後，等上司怒氣消了，或適當時機再找機會跟上司說明：「其實上一次…」，上司了解之後，內心必然會想：「罵錯了，還能如此虛心受教。這是老鳥的業務人員才作得到，又沒有讓我公然漏氣，跟我辯駁。等於欠你一次情，好小子！」，職業生涯很長，上班族的路更長，上司自然會找機會設法補償各位的，各位不用擔心被誤會，努力工作，時間將會證明一切的。萬一真的是由於自己的判斷錯誤，還強詞奪理，日後將很辛苦，將需要作許多的事情，才能補得回來。
吉田教授早已經退休了，我也由挨罵的上班族，變成責罵部屬、討人厭的上司了。對於喜歡據理力爭，一切講求合理的個性的我，在上班族生涯過程中，幸運地很少挨罵，但是每當看到日本同事們，不論是遭上司責罵，甚至隔著電話筒挨客戶的抱怨時，都是，「立正，低頭，彎腰，地大聲道歉，下次改進，下次改進」。心裡總是很納悶：「難道他們都上過吉田教授的最後一堂課嗎？」
品嘗生命，從心笑起
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去年諾貝爾文學獎得主大江健三郎，作品以艱澀難讀著稱，但是他的個性卻溫和幽默。他的生活明朗、作品沉鬱，這兩種完全不同的特質交集，源於他有一個智障的兒子大江光。
在逆境中開悟生命意趣
大江健三郎青年時代就以「文學」作為人生的第一個壯志來追求，年輕時就受到日本文壇的矚目。沒想到三十一歲時生下第一個孩子大江光，是一個頭蓋骨不全的重度智障兒。
根據大江健三郎的回憶，大江光出生在廣島，當時廣島正在舉行反核大遊行，健三郎懷著混亂的心情去參加。大會之後，一群原爆犧牲者的親屬，聚集在河邊追悼死者，並為死去的人放河燈，他們把死者的名字寫在燈籠上，隨水漂流。
當時悵望河水，被絕望心情包圍的健三郎，也為「大江光」寫了一個河燈，隨水流去，在心裡希望，自己的孩子就這樣死去。
隨後不久，大江健三郎去訪問原爆醫院，聽院長告訴他，醫院裡有一些年輕醫生，由於觸目所見，都是求生不得，求死不能的病人，自己又不能為病人解除痛苦，終於積鬱自殺；造成深受痛苦的病人掙扎求生，身無病痛但過度嚴肅的醫生反而自殺的荒謬情況。
大江健三郎聽了大有所悟，回東京後立刻請醫生為大江光開刀，並立下第二個人生的壯志：與大江光共同活下去。
大江光雖是智障兒，又犯有嚴重的癲癇，但在父母親悉心的照護下，不只心靈澄明無染，對音樂還有超凡的才華。如今出版兩張個人的音樂專輯「大江光的音樂」、「薩爾斯堡」，引起日本樂壇的震撼，甚至被喻為「日本古典樂壇的奇葩」。
在大江健三郎獲得諾貝爾文學獎後的一場演講會，他對聽眾自嘲說：「據說我兒子的音樂所以受到歡迎，是因為有催眠曲的效果，如果有人聽了大江光的音樂還睡不著，就請看我的書吧！」
我讀了大江健三郎的報導，心裡突然浮起「嚴肅，是一種病」這句話，就像在原爆醫院自殺的醫生一樣，他們的嚴肅所帶出來的傷害反而比受輻射的病人嚴重得多。一個人對待生活過於嚴肅，甚至可以嚴重失去生命的意趣呢！
給人歡樂，是件好事
最近在柏林影展獲得最佳女主角獎的喜劇演員蕭芳芳，她認為即使最嚴肅的題材也要有幽默感，她說：「我對喜劇是情有獨鍾的，因為人生已經夠苦了，能夠帶給別人歡樂，是一件好事。」
蕭芳芳在實際生活中也飽受打擊，她年幼喪父，少女時代經歷過不順利的婚姻，中年罹患了嚴重的耳疾，即使在得獎的時刻還照顧著患了老人癡呆症的母親。
雖然生命有這麼多的歷鍊，由於蕭芳芳有幽默感，使她保有充沛的創造力，總是那麼可親、喜悅、優雅，遠非只靠美貌的女星可比。
當今之世最長壽的人瑞法國女子尚妮‧加蒙，最近度過一百二十歲的生日，路透社的記者問她長壽的秘訣，她說：「常保笑容，我認為這是我長壽的要訣，我要在笑中去世，這是我的計畫之一。」
她對疾病，壓力，沮喪有絕佳的抵抗力，對每件事都感興趣但又不過於熱衷。一直到120歲，還保持極佳的幽默感，既樂天，又喜歡開玩笑。
她說：「我總共有一條皺紋，而我就坐在它上面。」「我對凡事都感興趣。」「上帝已忘了我的存在，他還不急著見我，他知我甚深。」
能一直輕鬆喜悅的活到一百二十歲，真是幸福的事，想一想，有許多人才二十歲就活得不耐煩了呢！
品嘗生命，從心笑起
聽說日本這幾年興起一種補習班，叫做「微笑補習班」，許多人都繳費去學習微笑，那是因為在現代社會，人們早就忘記應該怎麼笑了。
微笑還需要補習，其中實有深意，因為微笑人人都會，但許多人都留在「技術層面」，有的是「皮笑肉不笑」，有的是「肉笑心不笑」，如果要「從心笑起」，就需要學習了。
想要「從心笑起」，大概需要具備幾個基本的品質，一是遊戲的心情；二是包容的胸懷；三是幽默的態度。
沒有遊戲的心情，就會對苦樂過於執著，對成敗過於掛懷，便難以在苦中作樂，品嘗生命的真味。
沒有包容的胸懷，就會思想僵化、不能容納異見，難以接受批評，把別人視為寇仇，處處設限，也就難以歡喜了。
沒有幽默的態度，就不懂得自嘲，不知甘於平凡，也不會對世事一笑置之，就會畫地自限，想不開了。
嚴肅，真是一種病，那些外表嚴肅，內心充滿怨恨的人，是生病了。那些執著於財勢名位、不能放下的人，也是生病了。
如果嚴肅真是一種病，現代人大部分是生病了，只是輕重緩急不同罷了。
我們應該認識這種病，革除這種病，讓我們懂得笑，懂得遊戲，懂得包容、懂得輕鬆和幽默。
每天早晨，對和我們會面的熟人真情一笑；對和我們錯身而過的陌生人點頭微笑；或者，拯救社會就是從這裡做起呢！
「人生已經夠苦了，能夠帶給別人歡笑，是一件好事。」
別讓那只鳥飛了
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我和先生結婚 10 周年那天，一位移居加拿大的朋友給我寄來一份禮物 ─ 『一張遊戲光碟』，名字叫《別讓那只鳥飛了》。我沒有玩遊戲的習慣，因此就把它當做一份紀念品收藏了起來。
一天，8歲的兒子在我書房裏亂翻，發現這張遊戲光碟。玩過之後，兒子對我說：「媽，這裏面有一隻鳥，弄不好就會從窗口裏飛走，一飛走，遊戲就砸了。」
在兒子的提醒下，我打開了電腦，執行那張光碟。這時我才知道，原來它是一張針對成人而開發的大型遊戲軟體，總投資 8500 萬美元。
遊戲打開之後，映入眼簾的是一棟具有皇家風範的豪宅。豪宅裏各項生活設施應有盡有。遊戲者進去之後，可以以主人的身份在這裏生活。
你想打高爾夫，可以去高爾夫球場；你想看書，可以走進書房；想喝咖啡，可以讓僕人給你送去；想舉行舞會，可以邀請包括麥當娜在內的 100 位世界級影視明星；想去旅行嗎？車子就在門口；上了車，沿著門口的路，你可以去埃及、法國、中國等世界任何一個地方；假若你有一位情人，還可以秘密地約他出去，到附近的海濱或南美的哥倫比亞大草原。
總之，在這裏，你可以隨心所欲地生活，可以按照自己的意願想怎樣就怎樣。
但與現實不同的是，這棟豪宅裏有一隻鳥在飛，它嘴巴上叼著一隻籃子，從客廳飛向臥室，又從臥室飛向書房，飛向餐廳，飛向豪宅的每一房間。
這只鳥有一個特點：
不論你是外出旅行，還是在家讀書，或是在公司處理商務，你都不能忘記往這只鳥的籃子裏放東西。假如你忘了，到了一定的時間，它就會從某個視窗裏飛出去，一旦出現這種情況，螢幕上就會出現這一個畫面：
豪宅倒塌，野草叢生；夕陽下，一個孤獨的身影慢慢地消失在黑暗中。
那麼，該向那只籃子裡面放些什麼東西，才不會使鳥兒飛走、豪宅倒塌呢？
遊戲裏有一份功能表，那上面有包括金錢、花朵、微笑、哭泣、親吻在內的 152 種日常用品和日常行為。
它是赫利克斯公司耗時 3 年，從全球 50 萬對金婚老人那裏徵集的，每一件東西，每一個行為都按照這 50 萬對金婚老人票選得票的多少，被賦予了不同的時間價值，有的代表一個月，有的只代表3分鐘。
至於哪種代表一個月，哪種代表3分鐘，上面沒有明說，得完全由遊戲者根據自己對它們的認知來判定。
自從打開這個遊戲，我就被它迷住了。只要有空，我就要玩上一陣。起初，由於不知該向鳥兒的籃子裏放些什麼，所以那棟豪宅經常被我弄得從螢幕上消失。
有一次，實在是不知該怎樣侍候它，就隨便挑了一個吻放在籃子裏。
結果大出意外，它讓我大書房裏看了整整一下午的書，有幾次它甚至還把籃子放在我的書桌上，然後自己跳到裏面打一個盹。
還有一次，我送給它一個親密的擁抱和惜別，就去了墨西哥的古瑪雅城市遺址奇琴伊察。
這次更出乎我的意料，半個月後，我回來了，鳥兒不僅沒有飛走，當我到達家門口時，它還熱情地迎接了我。
這到底是怎樣的一隻鳥兒呢？
我送它金錢，它只在家裏待 3 分鐘，我送它一枝花朵，它竟可以待上 3 個小時。
後來我終於發現，它是一隻婚姻鳥，並且它有許多不起眼的救星。
一個輕吻，一個微笑，一個擁抱，一句關切的話語，一份小小的禮物，一段短暫的離別，都可以把它留下。
現在我已能非常熟練地玩這個遊戲，並且越玩越覺得它不再是一個遊戲，而是 50 萬對金婚老人在婚姻生活中的感悟和發現。
它在告訴我，一句微不足道的贊許，一杯順手遞去的熱茶，一枝3角錢的玫瑰，這些日常生活中微不足道的東西，具有滋養婚姻的神奇力量。前不久，一位朋友結婚，我把這張光碟送作禮物，轉贈了出去。我想，我應該讓更多的人從這個遊戲中，悟出婚姻中的一些道理。
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