母鯊無性生殖　顛覆大型脊椎動物生殖觀念

更新日期: 2007/05/23 11:20
記者:鄭詩韻

（法新社北愛爾蘭伯爾發斯特二十三日電） 英國皇家科學會「生物學通訊」今天刊登的研究指出，美國一頭母槌頭鯊多年前無性產下小鯊魚，顛覆大型脊椎動物無法無性繁殖後代的傳統觀念。

這頭小鯊魚沒有父系DNA，讓進行研究的北愛爾蘭與美國專家困惑不已，雖然這是數量日漸減少的鯊魚首度傳出無性生殖案例，但也讓人擔心往後鯊魚族群的基因健康。

二零零一年十二月，美國內布拉斯加州一座動物園的水族館，迎接讓人意想不到的新生命後，北愛爾蘭伯爾發斯特皇后大學、佛羅里達州諾瓦東南大學蓋伊哈維研究所的科學家開始這項調查。

這頭小鯊魚的誕生，讓動物園員工百思不得其解，因為水族箱中的三頭母鯊，幼鯊時代被從佛羅里達外海捕捉到園內後，三年間，無一曾與公鯊接觸。

皇后大學團隊的領導人、同時也是研究共同作者的普羅多爾形容，這項發現「實在令人訝異」。

「過去大家所知，鯊魚繁殖只能透過有性生殖，公鯊與母鯊交配後，胚胎需要取得父母兩方的DNA才能完全發育，就像哺乳動物一樣。」

領導蓋伊哈維研究團隊的席福基則說，這項研究或許解答了，他種圈養的母鯊未接觸公鯊還能產下後代的原因。

席福基說：「現在看來，至少有些母鯊，可以從有性生殖轉移到無性生殖模式。」

此項發現對生存受威脅的鯊魚似乎是項利多，但也可能有其缺點。

席福基說：「不幸的是，這並非良性事件，因為無性生殖產下的鯊魚，沒有父系基因變異，導致後代基因多樣性降低。」

雌性無須獲得雄性授精，就可產卵、誕下形體完整後代的現象，稱為「孤雌生殖」，這種情況在脊椎動物界相當罕見，迄今僅有少數鳥類、爬蟲類、兩棲動物曾出現孤雌生殖，鯊魚這類大型脊椎動物從未發生孤雌生殖案例。

普羅多爾說，大型脊椎動物中，現在僅剩哺乳動物未出現孤雌生殖現象。