擁有國際頂尖人才和世界第一大生技公司的技術授權,何大一、翁啟惠、蔡英文等人齊心打造的宇昌,將是帶領台灣生技業起飛的一對翅膀。
九月十三日凌晨兩點,國際愛滋權威何大一從雲南抵達台北。已經好幾天,他都沒有闔眼。
和生技大廠Genentech技轉抗HIV病毒藥物的協商,已經進入倒數結案階段,一刻都無法放鬆。
儘管台灣傍晚的五點,還是美國東岸凌晨五點,但前哈佛大學教授陳良博還醒著;同樣的,舊金山清晨兩點、Genentech產品營運執行副總裁楊育民也還醒著。
他們人手一台黑莓機,忙著寫電子郵件給身在台灣的何大一、中研院院長翁啟惠、和前行政院副院長蔡英文。隔天早上,何大一和翁啟惠五、六點就起身,確保在記者會開始前,溝通了所有細節。
像這樣沒日沒夜、依賴黑莓機的日子,從與Genentech開始積極展開技轉談判以來,已經持續了四個星期。
夢幻團隊搶攻專利
事件起因在竹北生醫園區指導委員會的會議上。楊育民也是委員之一。楊育民是交大電機畢業,目前負責這家全球最大的生技藥廠的製造與生產,管轄五千名研究人員、一年十五億美元的研發經費,是Genentech最高層七人執行委員會中的一員。
他和小組召集人翁啟惠及其他委員提到Genentech收購了華人生技家唐南珊的公司Tanox後,得到了愛滋病藥物TNX-355的專利。
TNX-355提供的是不一樣的抗愛滋機轉。過去的抗愛滋藥物是直接抑制愛滋病毒複製、增生所需的酵素,常會在長期使用的患者身上看到抗藥性;TNX-355採取阻斷病毒與細胞的結合,直接切斷感染的橋樑,何大一將其評為「new class」的藥物。
因為Genentech專注的領域在腫瘤、免疫及組織修復,希望將TNX-355授權出來。他認為,台灣可以盡力爭取。
八月初,Genentech收購Tanox完成,爭取授權的戰爭正式開始。
短短一個月的緊密協商,在美國的楊育民及陳良博就扮演溝通的關鍵角色。
陳良博是前哈佛大學醫學院教授,曾經三次創業成功,是翁啟惠三十多年的老朋友。去年退休後,在華爾街操作避險基金。學術與產業經驗豐富的他,五年前被前中研院院長李遠哲說服,往來台灣美國,為生技發展提出建言。
在爭取的階段,讓Genentech認定宇昌的團隊夠好、夠專業是關鍵。這時,何大一的權威與專業,就有很大的說服力。
「Genentech在選擇對象時,一定會考慮到公司裡的專業是什麼,有沒有辦法承接這個正在後期發展的藥物,」翁啟惠說。
網羅談判高手當董事長
最後,他們還網羅了談判高手蔡英文來擔任董事長。
儘管沒有產業經驗,但何大一說,蔡英文有種能說服人的特質。
八月,他們把蔡英文送到美國「補習」了兩週,由陳良博作東,拜訪重要的生技產業、學校和華爾街。其間,陳良博說,他幾個華爾街的朋友過去不願意幫忙,但見了蔡英文,都說會竭力協助台灣。
在和Genentech交涉的最後時期,蔡英文善於溝通協調的能力,發揮很大的作用。陳良博說,很多事情「她比美國律師看得還要深,能把細節弄得比美國生技公司還要好。」
特別是蔡英文正直、中立的形象,被參與的科學家們認為,是經營生技產業的必須。
「因為生技產業要做的是長久,對長久的企業來說,正直是非常重要的,」何大一說。「如果只是要短期獲利,卻忘卻原來的願景和目標,那不是我們要做的。」
宇昌的策略性目標
擁有國際頂尖人才的陣容和技術授權,宇昌被視為台灣生技乘風而起的一對翅膀。
TNX-355帶著成為台灣第一個通過美國食品藥物管理局(FDA)新藥的期待,隨著新藥的成功,台灣還能建立國際級標準的廠辦,甚至製造別的藥物,在國際舞台中扮演更重要的角色。
在原始的規劃中,在台懋之下還會有很多個「宇昌」成立。而台懋要扮演的,不僅僅是育成,還要像這次的宇昌一樣,尋找好的標的,甚至投資、介入營運。
目前已經進入第二期後期臨床實驗的TNX-355,雖然抗體成功率已較一般生物製劑高,但仍有失敗可能;對於專注在愛滋病患者的TNX-355未來的市場能有多大,有多少商業價值,也還不能確定。
生技成為未來產業愈來愈明,台灣由海外歸人領軍的旗艦已經正式出航。
「我們在計劃TaiMed(宇昌)時,就希望它有意義,」面對將要啟航、仍舊充滿風險的產業,何大一的語氣依舊緩慢而堅定,帶著平靜而自在的笑容,「這不是一個能用錢衡量的成功。」。
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