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環保風颳遍全球，人人尋找替代能源，乙醇當紅，製造乙醇的當紅原料則是玉米和甘蔗，目前主持美國普度大學再生資源工程實驗室「分子基因小組」的何南施 (譯音，Nancy Ho)博士努力20年有成，發明從樹葉、廢紙變出乙醇的方法，享譽再生能源界。

何博士小組研發一種酵母菌，把木屑或乾草之類植物廢料變成纖維素乙醇，不影響糧食供應。

何南施從普度大學得到分子生物學博士，留校研究，1980年開始率領研究小組，從分解DNA下手，尋求用基因工程方法製造常見的釀酒酵母(saccharomyces)，把各種植物裡含有的木糖(xylose)發酵變成乙醇。酒酵母是做這重發酵的最安全、最有效微生物，而且成本更低。

1980年代，全美大約有10支研究團隊致力研究，到1980年代結束仍無所獲，大多數團隊認為這是死胡同而放棄，何南施鍥而不舍，終告成功。1999年，「發現雜誌」評選全球四千多項科學新猷，她的基改酒酵母列27項最重要革新。

何南施所製酵母除了使木糖發酵，還把果糖變成乙醇，於是稻草也能造乙醇。加拿大科學家利用她的發明，從麥桿提煉乙醇。

何南施下一步是普及纖維素乙醇，大量製造。普大今年獲得聯邦能源部500萬美元 (台幣1億6500萬元)協助她研究。