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Opera拉攏電信營運商 向蘋果嗆聲

擁抱網路標準技術

就當電信業者紛紛開設自家的線上市集時,Opera正悄悄地從一枚方塊大的瀏覽器,搖身一變成為這波「開店 潮」的幕後推手。

在世界通訊大展(Mobile World Congress)會場上,出現一幕有趣的景象:不論搭載的是Andriod、Windows Mobile還是Synbiam系統,諾基亞(Nokia)、三星(Samsung)、HTC這些智慧型手機竟然和競爭對手同台現身,優雅地站在瀏覽器開 發商Opera的展示台上,為觀眾展示各種「Opera Widgets」。

這些跨平台、跨裝置的Widgets,就像是電信營運商最強大的子彈,它們正搭上這一波應用程式浪潮,瞄準你手上不到四吋大的手機螢幕,企圖在裡頭搶占一 席之地。

不限品牌、平台都能玩

就是抓住電信營運商陸續開設軟體市集的風潮,在今年MWC開幕首日,電信通訊設備大廠易利信(Ericsson)與瀏覽器開發商Opera合作,攜手推出 「Ericsson eStore」,目標鎖定世界各地的電信營運商,協助它們自家的應用程式商店,藉此增加獲利的管道。

跟蘋果iPhone的App Store、諾基亞Ovi Store、Android Market這些以「作業系統為核心」的市集不同之處,就是Ericsson eStore上頭的應用程式,都是透過開放性網路標準開發,因此具有「跨平台」、「跨裝置」的特色。

換句話說,不論消費者手上拿的是哪一個品牌、哪一種作業系統的手機,只要手機上安裝了瀏覽器,通通都能從Ericsson eStore下載應用程式。不只手機,就連電視、遊戲機、電子書⋯⋯,任何想像得到的數位產品,只要擁有瀏覽器、能夠連接上網路,就能執行這些應用程式。

不只有易利信的Ericsson eStore,其他包括歐洲電信巨擘伏得風(Vodafone)的「360 App Shop」、T-Mobile的「web'n'walk」,在這些應用程式商店背後,都擁有一雙強而有力的推手,那就是瀏覽器開發商Opera。

Opera靠著瀏覽器起家,雖然過去在電腦瀏覽器市場中能見度不高,但目前Opera已在行動瀏覽器市場中,搶下市占率第一名的龍頭寶座。旗下最知名的產 品Opera Mini手機瀏覽器,更在今年年初寫下不重複使用者超過五千萬人的里程碑,而搭載Opera Mobile瀏覽器的手機出貨量更高達一千三百萬支。

電信營運商的幕後推手

別以為Opera只是手機上一枚方塊大小的瀏覽器軟體,現在它正積極拉攏電信營運商,搶食應用程式市場大餅。

「在應用程式生態體系裡頭,我們扮演著技術提供者的角色,」Opera創辦人譚詠文(Jon Stephenson von Tetzchner)指出,Opera提供Opera Mini、Opera Mobile和Opera Widgets相關技術,對電信營運商的收費大體來自於兩方面:一是應用程式平台整體解決方案(solution)的授權費,其次則是從消費者實際使用 Opera相關服務的使用量(active usage)來進行拆帳。

過去,電信營運商若想靠應用程式獲利,會碰到的最大問題就是:「如何讓旗下各種品牌、各種平台的手機,都能夠享受到同樣的加值服務?」而Opera剛好能 提供一體適用的解決方案,幫助電信營運商把加值服務拓展到任何一支手機。

「我們是一家相信網路開放性標準的公司,」譚詠文說道。過去,如果你選擇在某個作業系統上開發程式,就代表你無法與其他使用不同作業系統的朋友,分享這個 應用程式,「這就是問題所在,但是有了網路,一切都能解決!」

「我認為最大的開發平台就是網路,」譚詠文進一步解釋,其實對開發者而言,寫網頁和開發Widgets是使用同一系列的程式語言,跟其他以作業系統為核心 的應用程式相比,開發以瀏覽器為核心的Widgets,難度上大幅降低許多。

在開發Widgets的門檻降低之後,就越容易形成規模經濟,如此一來,便能夠創造出對電信營運商、開發者、消費者三方受益的局面。

更重要的是,Widgets還可以透過瀏覽器,滲透到各種連網裝置。換句話說,開發者只要開發一次Widgets,就可以在電視、電子書、多媒體播放器、 數位相框,甚至功能性手機(feature-phone),任何有安裝瀏覽器的連網裝置上暢行無阻,讓開發者的Widgets足跡遍及世界各個角落。

Widgets對消費者而言,是一種平易近人的功能捷徑,而它身上跨平台、跨裝置的特性,對Opera、電信營運商和開發者來說,更是提高規模的絕佳利 器。也難怪譚詠文談到對於Widgets的期望時,他會這麼形容:「毋庸置疑,這就是網路的威力(Power of Web)!」

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