文‧攝影╱MOOK周治平
美國西部國家公園壯闊的自然景致令人動容，但在科羅拉多河上由人工打造的胡佛水壩以及鮑威爾湖水庫，則是另一種親炙人類偉大工程的難得體驗。
大河之戀，科羅拉多河漂流
科羅拉多河位於美國西南部和墨西哥西北部，全長2,330公里，是北美洲第二長的河。發源於洛基山脈科羅拉多山西側的科羅拉多河，是美國西南部的生命線，流經科羅拉多、猶他、亞利桑那、內華達、加利福尼亞等州，最後在墨西哥北部匯入加利福尼亞灣。
科羅拉多原來的意思是「紅色的河」，因河水挾帶兩岸泥沙，而呈現紅色的混濁色彩。1935年，美國在科羅拉多河上建成了第一座大壩──胡佛水壩，在此之後又先後興建了14座控制性水庫和32項灌溉工程，足見科羅拉多河的重要性。
胡佛水壩可說是近代人類工程史上的曠世鉅作，更是二十世紀人類土木工程的代表作之一。
水壩位於拉斯維加斯市東南約48公里處，腳下為科羅拉多河的滾滾洪流，四周則是險惡的裸岩峽谷地形；水壩興建工程自1931年開始，雖然美國正遭逢經濟大蕭條時期，但在短短四年之後，一座美國國內最高的水壩，便氣勢磅礡地聳立在世人面前，不但被譽稱為美國現代土木工程的七大奇景之一，時至今日，仍是全世界頂尖的水壩工程建築典範。
胡佛水壩深達220公尺，壩頂寬度只有14公尺，但壩牆的基底卻有201公尺之寬，幾乎等於壩身高度。據資料顯示，用於這座水壩的水泥，共660萬噸，以1935年的標準來看，這麼多水泥足以用來建造一條舊金山到紐約的雙線道公路，其工程規模之浩大可見一斑。
除了大峽谷西峽的漂流體驗之外，鮑威爾湖 (Lake Powell) 水庫遊船與馬蹄灣 (Horseshoe Bend) 的乘筏漂流也值得一試！
鮑威爾湖位於亞利桑那州和猶他州交界的格蘭峽谷 (Glenn Canyon)，是美國第二大人工湖，形狀狹長，面積為6萬5千公頃，水深170公尺，湖岸線長達300公里；1963年格蘭峽谷水壩建成後，花了17年才注滿淹沒區，形成今日的鮑威爾湖。
搭乘遊船繞行鮑威爾湖是一趟輕鬆愉快的航程，船隻平穩行進在接近峽谷頂端的位置，乘客可以登上頂層甲板，觀賞湖面與峽谷風光。而馬蹄灣的漂流則是航行於格蘭峽谷水壩另一端的峽底，展現另一種情趣；比較接近自然，也比較親水。
若選擇較長的航程，船公司還會在中途準備午餐。不過若要觀看馬蹄灣全景，還必須多花一個多小時驅車回到峽谷頂端的觀景點，由上往下俯瞰整個U形河灣，景色相當壯觀。
【INFO】
天空步道
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