文‧攝影╱王思佳
根據美國CIA所公布的世界各國資料，寮國的國民平均年生產毛額GDP在2006年是美金2,100元，在229個國家中排名第177名，同時，台灣以美金2萬9千元名列第36名，同在中南半島的越南第157名、柬埔寨166名，寮國一如預期地是中南半島最窮苦的國家。
寮國人雖然窮，卻罕見出口到其他國家的寮工，寮國的華裔導遊認為，這跟人窮志不窮沒什麼關係。
寮國人樂天知命且怕辛苦，占全國人民最多數的農民，一年只在有水的雨季種田，乾季時要費心引水灌溉，不如休息放假去，就算種了田，好聽的會說是採用不施肥的有機栽種法，其實是種下去之後，除了拔草就什麼都不想做，就等幾個月後的收成。
這樣窮苦且無為的寮國，卻有著金碧輝煌的佛寺和萬千座佛像。聯合國教科文組織在1995年將寮國第四大城龍坡邦列在世界文化遺產名單內，認可其獨特文化價值的那塊牌子就放在相通寺廟區的入口通道。
相通寺建於16世紀中期，是寮國最大且最具代表性的寮式廟宇，與首都永珍的塔鑾、玉佛寺差不多同一時期落成。跟寮國其他地方的寺廟一樣，寺廟有著層層交疊的屋簷，不同的是屋簷傾斜角度相當大，幾乎碰到地面，寮人有一說，認為是比照母雞保護小雞的雙翼打造的。
寮國第一位國王法昂(FA Ngum)建國於1353年，一直至1975年皇室流亡法國，共歷經62個國王，然而，長期與外征戰及國勢不振，文字、圖案等傳統寮國文化在不知不覺中失傳，尤其是圖案，完全沒有任何文本流傳，因此更加凸顯相通寺的重要性。
相通寺廟區裡的兩大廟、兩小廟，外壁及大門繪滿各式金漆工筆畫，尤其是相通寺本身，500年前的師傅一筆一刀細細描出繁複華麗的佛教世界，迄今成為最珍貴的史料，後人建廟時必來此臨摹參考。
【INFO】寮國Laos
人口：600萬
地理位置：中南半島東北隅，北鄰中國，東接越南，西與緬甸、泰國、柬埔寨接壤。
匯率：US$1=9,600Kip，購物可直接使用美金或泰銖。
時差：台灣時間減1小時即為寮國時間
航程：台灣無直飛班機，可從曼谷轉搭寮國航空，約1小時50分抵達龍坡邦。
簽證：2張2吋照片和護照正本，落地簽證US$35元。
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