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將使數百萬人脫離貧窮

Wayne Arnold／陳靜妍節譯

紐西蘭的農夫傑夫儲蓄多年，終於存到足夠買下父母牧場的錢，同時擁有三百頭乳牛。每天工作十二小時雖然辛苦，但如今看來相當值得。在他買下牧場四年後的今天，因為全球牛奶價格上揚，牧場價值已翻漲兩倍。

由於氣候、貿易政策改變等因素，過去兩年間，全球牛奶價格漲了兩倍。在美國的某些地區，牛奶的價格甚至比汽油還高，威斯康辛的牧場還會傳出乳牛遭竊的消息。

而且，牛奶價格上揚的因素，和鐵、銅等傳統期貨價格上揚的因素一樣：全球性經濟成長。中國、印度、拉丁美洲、中東地區收入的成長，使數百萬人脫離貧窮，成為中產階級。

除了汽車和平面電視，牛奶已成為新的獲利來源。除了有豐富的蛋白質，還是嬰兒奶粉、巧克力、冰淇淋、乳酪、含牛油烘烤品的原料。經濟學家估計，每年須增加相當於紐西蘭一年的牛奶產量，才足以應付目前的需求。

紐西蘭是世界最大的牛奶生產國之一，也是世界最大的乳製品輸出國，產量不容小覷。某些經濟學家相信，牛奶的短缺問題會在世界其他地區發酵。其他人則認為，若價格許可，還有很多地方可以生產牛奶。他們的共識，是牛奶價格將會持續上揚。

對牛奶的買家而言，這可不是好消息。披薩店、冰淇淋店要漲價，星巴克也已經漲價。二○○七年，好時（Hershey）巧克力的獲利減少百分之九十六。和一般期貨不同的是，牛奶無法囤積，因此，全球只有百分之七的乳製品是跨國交易，其他都在當地交易，鮮少受到地理因素、關稅和補助的保護。大買家以長期契約購買牛奶，可以平穩價格。因此，各國所承受的衝擊效應不同，並非所有消費者都會受到影響。

然而，因為本地市場的特性，牛奶並沒有太多的儲備空間。過去，全球市場總是依賴美國和歐洲補充短缺，但美國和歐盟開始降低對乳製品的補助。此外，生產跟不上需求的腳步，目前已經毫無庫存。

澳洲是牛奶主要出口國，多年旱災使得牧草不生，影響產量。許多澳洲人擔心旱災不是單一問題，而是全球暖化的效應，農牧業已不如往昔。同時，生質燃料的需求增加，也使玉米和其他穀物的價格高漲，這是美國、歐洲、加拿大、日本的牧場用來取代牧草的飼料。飼料價格的高漲也使牛奶價格更高。在中國等新興市場中，產量雖有所增加，卻仍不敵需求量的腳步。二○○○年，中國人平均一年消費九公升牛奶，現在攀升至二十五公升。中國雖然是世界最大的牛奶生產國，卻也是最大的輸入國。

上漲的牛奶價格也加速全球性的通貨膨脹，令人懷疑是否有幕後操手。南非、德國、美國政府都開始調查乳製品的價格問題。對於生產者來說，牛奶價格上漲不全然代表獲利。牧場收入增加了百分之二十四，但是增加的出口量、房地產市場，都造成紐西蘭的通貨膨脹。因此，中央銀行的基準利率增加了百分之八點二五，造成二十二年來，紐西蘭幣對美元的新高。外銷牛奶價格換回紐西蘭幣時，獲利減少；紐西蘭的出口成長也造成勞工短缺、薪資上揚，土地負擔更大，回應出口需求時，反而受到傷害。

結果，這樣的需求短缺只能仰賴中國和阿根廷等國家，印度宣布取消奶粉出口禁令。有些人覺得美國是填補這個缺口的來源，國際價格已超過政府補貼價格，出口牛奶有利可圖。據估計，美國中西部和歐洲都可以增加牛奶產量，但是需要一、兩年的時間，收購昂貴的玉米和穀物。可以確定的是，即使牛奶供給量跟得上需求，價格還是會維持高檔，不會回到以前的價格。

 

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