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撰文｜李政曄　攝影｜Maurice Lee

吉普林(Rudyard Kipling)寫過，往曼德勒的路上，有陽光、棕櫚樹以及叮噹響的風鈴。這個沉默又神祕的熱帶國家，在文學家的筆下生輝動人，更是讓人好奇不已。

仰光街頭彷彿是個小英國

作為一個軍政國家，緬甸仍然迷人的不像話。即使在軍政府的統治下，如同鎖國的政策，讓整個緬甸一直維持在一甲子前的面貌，但篤信佛教的緬甸人，抱持著虔誠 的信仰，以一種樂觀的生活態度，默默知足的度過漫漫歲月。這種樸實、知足，還有滿街的英式懷舊建築與金碧輝煌佛塔的特殊氣氛，讓緬甸仍然保有其他地區早已 消逝的風貌，這反而成了她最吸引人的魅力所在。

幅員遼闊的她，從海岸、平原到高原各種地形都有，這樣的地理環境與位置除了造就文化上的多彩多姿外，也富含了各種豐富的珍貴礦藏，如紅寶石便是緬甸最著名 的寶礦。在北部與東部的高原上，也散落了許許多多不同的民族，即使目前交通多已開通，但他們仍選擇依循傳統的生活方式自給自足，與自然共生，沒有諸多物質 慾望的生活態度，加上身處美麗又純淨的環境，讓他們成為一群快樂的民族。


城市裡停滯的懷舊時光

緬甸人的祖先驃族(Pyu)在西元前200年左右經由西藏進入伊洛瓦底江流域，之後又有印度人、華人等民族加入，慢慢成為緬甸多民族的現況。悠久的歷史文 化加上英國殖民時期的西化，讓緬甸曾有一段相當輝煌的歷史，一度在東南亞的歷史上占有相當重要的角色。在獨立之初，已經擁有當時東南亞最大的機場、號稱東 方花園城市的仰光(Yangon)、各國留學生匯聚的仰光大學，還有歐洲人嚮往的古都曼德勒，以及亞洲佛國聖地的稱號，但是後來的政治動亂，卻讓這片伊洛 瓦底江平原的時光停滯，有一段時間更是成為神祕無法碰觸的地帶。


街上男女都穿著像沙龍的長裙

這樣特別的歷史背景，讓城市裡的英式殖民建築完好的保留下來，尤其是仰光、曼德勒這些大城市，主要機關或是商業區的房子都是當時殖民時代所遺留的古蹟，隨 便繞一圈就是一趟古物巡禮，處處都透露出其他國家沒有的特殊懷舊異國情懷。街上男女都穿著有點像沙龍的長裙，男生上衣多為襯衫，此外，因為被英國統治過， 所以西裝、套裝也是很常見的裝扮，但是最讓人傻眼的是，無論穿傳統的或是正式的西式服飾，每個人腳上一定是人字夾腳拖鞋，別以為是他們不懂穿著，在這裡， 人字夾腳拖鞋可是屬於正式的服裝喔！連一般官員、公務員也都是穿著人字夾腳拖鞋上下班，形成十分有趣的景象。


金碧輝煌的東方燦爛

除了一座座的西式殖民建築，在緬甸最有看頭的莫過於它的佛教建築了，像是宮殿、寺廟，還有那一座座的佛塔，金碧輝煌的樣貌，在這個純樸的緬甸國度中像是一 個異次元世界般。佛塔上鑲滿各類寶石，而大金塔的最頂端也有拳頭般大小的寶石，在傍晚以及清晨，會隨著光線的折射，發出各種不同色彩的光芒。因為篤信佛 教，一般人通常會將收入的三分之一左右拿來捐獻，可見佛教信仰在緬甸庶民生活中的重要性。


緬甸就是盛產寶石之國

由於緬甸也是世界上盛產寶石與貴重金屬的國家之一，所以拿來裝飾佛塔的金銀珠寶也多得讓人炫目。虔誠的信仰讓這些珠寶即使暴露在外，也沒有人會動它的歪腦 筋，甚至連英國統治與日本入侵時期，這些外國勢力也不敢動佛塔的珠寶一根汗毛，深怕引起緬甸人的暴動反抗呢！緬甸向來以出產紅寶石、翡翠聞名，在寶石的品 質與純度上都居世界之冠；尤其是紅寶石，產量占全球市場九成之多，有人稱之為白鴿之血，一方面是指紅寶石純度如同在白鴿羽毛上滴的鮮血般血紅，當然也有雙 關語暗諷緬甸軍政府的獨裁，但無論如何，寶石在緬甸的確是一項重要的經濟收入來源。這裡最大的寶石市場是仰光的翁山市場，幾乎一整層樓都是販售金銀寶石的 店鋪，很多華僑都在這裡從事商業活動，所以除了緬甸話，還可以聽到普通話與廣東話。