老大哥放水 電信二軍輕取WiMAX
撰文 林宏文、李書齊
七月二十六日,眾所矚目的WiMAX執照出爐。大眾電信以及由何薇玲領軍的創一投資高價「積極」入圍,電信雙雄中華電信及台灣大哥大則低價「刻意」出局;這場台灣本世紀最重要的電信競標案,每位參賽者的葫蘆裡,都在賣自己的藥。
一場十三人應考,最終只有六個人能通過的考試,當榜單揭曉時,看到自己的名字出現在上面,你究竟應該開心?還是苦惱?
這道二選一的難題,是六家拿到WiMAX(無線寬頻接取與應用)執照的業者,在它們的回家作業裡,第一個要回答的題目。七月二十六日,眾所矚目的WiMAX執照出爐,歷經一個月的嚴格審查,大眾電信、創一投資與威邁思拿下北區三張執照;南區三張執照則是威達有線電視、大同及遠傳。
大眾電信搶頭香 每賺百元 逾十二元繳國庫
得標者中,大眾電信以一二.八九%的特許費,拿下最高出價;遠傳則以四.一八%,最低價飛進。中華電信與台灣大哥大這兩家電信大哥,分別出價二.五一%與三.一七%,「技巧性」飲恨出局。
二十一世紀,台灣最重要的電信競標案,有人高價「積極」入圍,有人低價「刻意」出局。擠進榜單的人開心、名落孫山的人難過的考試定律,來到這裡好像不是這麼回事。每個人的葫蘆裡,都在賣自己的藥。
大眾電信出價一二.八九%,代表未來WiMAX營運後,每一百元的營收中,就有十二.八九元要上繳國庫。這意味著,純益率必須超過一二.八九%,不然,等於白忙一場。「這種出價比率非常高,讓人有點出乎意料,」電信業者私下議論紛紛,「他們真的能回收嗎?」
威寶副董事長曹萬鈞先前曾表示,出價為營收的三%到七%較合理,2G的特許費為二%,3G大約七%;如果WiMAX出價比3G還高,就很難賺錢,而且,二年之後還有機會再投標。
聽到這些疑問,吳清源笑了一聲,「這數字,是我們精算過,沒有問題,」他強調,「關鍵在於,WiMAX能不能做起來。」但是,提早亮出自己的高價底牌,他則是坦承,「其實,我們有點判斷錯誤。」
在這次的WiMAX搶標中,主辦機關NCC(國家通訊傳播委員會)分兩次書面審查與價格競標兩階段作業。依規定,若第一輪合格家數超過十家以上,進入價格標後,將採取多回合競價方式,最多十回合。
在吳清源的算盤上,最後必定進入多回合競價。與其陷入價格競爭,不如一開始就出高價,先拿到A1優先執照,讓對手搶剩下的執照,「但是十三家業者競爭,居然書面審查就刪掉五家。」這結果,吳清源也沒預料到。剩下的八家業者,就用最初的價格競爭,一價定生死,沒有再出價的機會。
但是,大眾電信為什麼敢出高價?
根據NCC規定,得標業者必須在六個月內,完成現金增資十億元;同時在公告三十天內,先繳交履行保證金四千萬元,以及二億元最低特許金,這些費用加起來總共十二.四億元。
吳清源表示,大眾電信參與經濟部工業局推動WiMAX的「M-Taiwan」計畫,獲得新台幣十二.八億元補助。「工業局的補助款,已經足以支付。」
按規定,業者必須在兩年半內,將WiMAX基地台建置完成,開始營運。由於工業局只能補助三分之一,吳清源強調,不足的營運資金,會先對原股東增資,再對外部投資人詢問。整個籌資計畫,九月定案。
資金有補助,讓吳清源吃下大力丸。大眾電信在PHS累積的經驗更讓這批長期被忽視的好手,願意放手一搏。
吳清源坦言,經營PHS一直很辛苦,總在損益兩平間,但是八百人的團隊,已經在電信業操兵多年,累積豐厚經驗,可隨時轉換到WiMAX戰場。而且,大眾電信已經在新竹以北,建立二萬座PHS基地台,未來可與WiMAX基地台共站,減少與大樓的談判時間與成本。
這兩項優勢,新進業者不可能馬上具備。「本來有董事要開價一五%,我趕緊把他拉下來。」吳清源笑著說,「拿下WiMAX執照,我們才有機會追上。」
創一投資 何薇玲監戰 找友訊撐腰
同樣地,由何薇玲領軍的創一投資,沒有電信背景,能夠順利擠上榜單,則是大眾電信之外,另個美麗的意外。三月底,何薇玲卸下台灣惠普(HP)董事長後,看到台灣政府很積極投入WiMAX的計畫,她說,「就像我們家裡的石先生(編按:她的先生為創意電子副董事長石克強)一樣,創業家遇到機會,就會緊緊地抓住!」
於是,她籌組創一投資,延攬吉悌電信前總經理蔣澤蔭,大小事情親自參與。進行審查作業時,必定親自到場,就連本來計畫安排去西班牙度假,後來全部取消,拚全力投入這個剛萌芽的產業機會。
目前創一的股東確定已有友訊,其他都還未確定,「不會這麼快,才剛宣布發照沒幾天,大家可能都太急了。」不過,何薇玲強調,創一已找到二十四家合作夥伴,其中還包括緯來電視台。目前,已經委由緯來電視台的總經理胡冠珍,代為培訓未來人才,從數位化內容建立完整產業鏈。
不過,沒有拿到執照的業者,真的就輸了嗎?有趣的事情發生。
中華電、台灣大 落榜當天 股價不跌反漲
電信雙雄落榜當天,股價反而比上榜的遠傳表現強勢。搭上公布前三天,遠傳除息的便車,台灣大哥大的收盤價三十九.八五元,超越遠傳,這是近三年來的第一次。中華電信也因當天除權息,股價一直有支撐。最終小漲○.八元,不受失去執照的影響。
電信雙雄的低標價,明顯讓人感受到「不想玩」。審查作業時,搬出好幾大箱的資料,一副信誓旦旦的模樣,但是說白一點,只是「配合演出」。拿到的人當成防禦性武器,拿不到的也不代表以後不會玩,比起拿到執照的新進業者,他們有的是時間與空間。「兩年後再來。」中華電信執行副總張豐雄強調。
面對電信雙雄的消極態度,吳清源直言:「他們判斷錯誤,應該都要進來。」他強調,現在的電信業者都被3G嚇到,為了執照費花了上百億元,到現在都還未回收。但是,WiMAX採每個月繳交,固定成本低,與3G大不同,「每個月付這點錢,對他們來說算什麼。」
況且,對電信三雄來說,布局新技術,兼具防守與攻擊兩目的。「如果WiMAX成功,侵蝕他們的獲利,他們怎麼跟股東交代?」吳清源表示,電信三雄行動電話業務的毛利率都接近五成,重點是,WiMAX之後,看不到下個大容量的電信傳輸標準,「已經有這麼穩固的基礎,為什麼不敢冒險壓寶。」他強調,「現在不進來,十年內,看不到其他規格。」
而且,實在很難想像,當日本或韓國推動新一代電信標準時,日本NTT DoCoMo或韓國電信(KT)會先看著別的小廠去廝殺測試,然後再等著撿便宜。「如果台灣電信大哥、二哥都不動,我們這些新進業者也會很辛苦。所以,我會想辦法去推動遊說他們,希望大家能夠一起共襄盛舉。」何薇玲強調。
當然,電信雙雄的猶豫,不是沒有原因。何薇玲認為,台灣發展WiMAX有四項挑戰,包括技術未成熟、電信業者如何與內容業者進行整合,財務與資金的壓力,以及最後各種平台的匯流及整合。
吳清源也強調,目前WiMAX基地台的品質,還沒有辦法達到營運要求,這是最大問題。現在,一台基地台報價達新台幣二百五十萬元,與業者期待的一百萬元,有段差距;另外,WiMAX訊號在室內傳遞距離只有五百公尺,室外只有三公里,與三十公里的理想值相差太遠。不過,他強調,這些問題,明年初可望解決。
目前電信雙雄採取觀望,兩年後,再決定要不要爭取。但是,真的會再發執照嗎?
「我們會陳情,要求不發照。」取得執照的業者說。而且電信產業具有「先行者優勢」,後進者得加倍努力。這樣看來,「落榜,真的贏了嗎?」
(本文選錄自《今周刊》554期)
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