打破PC與手機的應用疆界

小筆電風暴

螢幕尺寸在「手機以上,筆電以下」的規格,與消費者使用行為新場域,正逐漸浮上檯面,而硬體、軟體與電信營運商紛紛跨出熟悉領域,爭取市場定義權的角力,現在才要開始……

現在呈現在我們眼前的,就是這樣一個有趣的硬體世代轉捩點:當手機的螢幕越做越大,而筆記型電腦的螢幕卻越做越小;當手機的運算能力與應用服務越來越強大,筆記型電腦的運算能力及服務卻逐步走向輕盈、個人化。

前者以智慧型手機為代表,而後者又以小筆電為先驅,這樣的移動方向是否就意味著小筆電與智慧型手機疆界模糊的趨勢?而使用者的行動上網模式,又會如何變化?

隨著手機大廠諾基亞宣布投入小筆電製造、網路搜尋引擎巨擘Google著手將其智慧型手機平台Android延伸至小筆電端,而晶片製造商英特爾也即將與 LG合作,切入行動上網裝置(mobile Internet device, MID)。小筆電結合行動上網功能所帶來的熱賣潮,搭上這一波軟、硬體各產業龍頭的頻頻出招,種種皆暗示了一個螢幕尺寸在「手機以上,筆電以下」的規格, 與消費者使用行為新場域,正逐漸浮上檯面。

「我們甚至不用等到五年後,就可以看到我們認知的手機與我們認知的PC之間,正在聚合(converging),」諾基亞執行長康培凱(Olli- Pekka Kallasvuo)曾在宣示進入小筆電領域的談話中如此預測。而這樣的說法,也與華碩易電腦事業群總經理胡書賓相呼應:「產業的趨勢就是在聚合,PC與 手機正在聚合。」

這樣的市場新機會,不僅刺激各方業者紛紛跳脫擅長的硬體尺寸,嘗試各種硬體,甚至是軟體的可能。而此階段的合縱連橫,更可能為業者在這個市場規則皆仍未明 確定義的新領域中,搶下在未來的發言與主導權。「尺寸」至此已不再是劃分勢力範圍的關鍵,激發各方廠商由自身優勢出發,跨領域嘗試、整合,就是小筆電所帶 來的風暴之一。

各方爭搶定義市場新機會

資策會MIC行動通訊資深產業分析師潘建光分析,通訊(communication)與運算(computing)本是硬體功能頻譜的兩端,從目前在功能 頻譜上原屬於通訊端的智慧型手機越發強大,而運算端的筆電卻日益輕巧,便可以看出,兩端製造商逐漸往頻譜中段挪移的趨勢。

「這是產業競合,大家都希望延伸自己的影響力到另外那一端,」潘建光表示,在這個「手機以上,筆電以下」的螢幕尺寸之間,市場規則不若既有PC產業般完整且穩固,無論是硬體或軟體,都沒有強有力的市場領導者,反而給了各方業者再次定義市場的機會。

從手機製造商這一端來看,諾基亞的布局動作最為明顯,它不僅整合軟體Symbian平台,一方面擴展網路服務,另一方面更投入小筆電市場,延伸勢力範圍的 意圖已十分明顯。另外,Google則是從網路服務端出發,以Android同時切入手機與小筆電軟體平台,「所謂的聖杯(意指最珍貴、重要的目標),就 是創造一個可在手機及其他任何裝置中運作的平台,」Google行動平台資深總監魯賓(Andy Rubin)表示。

雖然作法各有不同,但潘建光卻認為,無論是Google或是諾基亞,它們布局的方向,都是希望能夠移植蘋果iPhone、iPod硬體綁軟體的垂直整合模式,獲得新領域裡最關鍵的主導地位。

電信商鎖定行動上網新商機

這個尚待耕耘的市場,除了是硬體、軟體製造商的規格角力競技場之外,小筆電熱銷背後所潛藏的行動上網商機,也是電信營運商不能忽略、有機會翻轉既有網路營運模式的新領域。而這更是電信營運商大手筆補貼,甚至推出自有品牌小筆電的原因。

首開市場先例推出自有品牌小筆電,台灣大哥大個人用戶事業群資深副總兼營運長賴弦五表示,電信營運商之間的競爭十分激烈,相對於在NCC價格規範下,已呈 現市場飽和成長疲態的語音營收市場,「行動上網」不僅是電信產業的藍海,小筆電這個行動上網的生力軍,在性能價格比上,也較智慧型手機更具吸引力。

中華電信行動通信分公司協理陳長榮也進一步預估,今年台灣市場整體小筆電可望達到每月六千至七千台的銷售量,將成為帶動行動上網業績成長的重要動力。「小筆電與行動上網是新長出來的一塊服務,營運商也較願意嘗試不同的費率及服務包裝,」陳長榮說。

然而眼下除了小筆電能夠提供無法忽視的成長力道外,賴弦五更看到影響更為深遠、有機會翻轉網路運作生態的發展潛力。他表示,當年網路以PC為主體崛起時, 營運商只扮演網絡連結提供者的角色,讓諸如雅虎、Google等原生網站有崛起的空間,「現在面對行動寬頻,我們是否有機會不重蹈覆轍?是營運商必須思考 的方向。」

行動上網服務成獲利新天地

賴弦五不排除未來包括內容、網路服務與行動網卡整合的可能性:「我們(電信營運商)不希望成為「傳聲筒」(dumb pipe),如何整合就是我們最大的挑戰。」這樣看來,台灣大哥大的自有品牌小筆電只是個開始,目前僅是藉著小筆電規格的詮釋,增加它在行動上網市場的主 導權,但未來還可能有更多元的整合空間。


from 數位時代電子報 ( HTML 圖文版 )
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