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在尤加敦半島上眾多的馬雅遺跡中，「奇琴伊札」可說是最吸引人也是最富神秘色彩的，馬雅人不但在此展現疊砌式的建築藝術，興建皇宮、神廟、祭壇、紀念碑等建築，同時更有專人從事天文的觀查記載以及數學的演算，更將這些圖像文字鐫刻在廟宇或者是紀念碑上，此外馬雅人發明的20進位的算式，以及以三個符號的不同組合來表達不同數字的偉大智慧，都使得現今的遊客對馬雅文明充滿了讚嘆和迷惑，這是一個什麼樣的民族？可惜當年入侵的西班牙人抱持對馬雅文明的鄙棄和無情的毀滅，使許多偉大的文明至今完全無跡可尋亦無從瞭解。
馬雅人的數字表現，是以一個類似貝殼的眼睛狀符號代表數目字（零）、一個黑點代表數字（一）、一條橫線代表數字（五），因此橫線上加一點代表數字（六）、加四點代表數字（九）、數字（十）是以兩條橫線表示、（十一）則再在兩條橫線上加一點，以此類推。馬雅人有兩種曆法；其一為以太陽起落為計數的太陽曆，有365天、其二為260天的神曆，不管是太陽曆或是神曆都是以20天為一個月，這也正好符合了馬雅人20進位的算式，因此神曆為13個月，太陽曆為18個月多5天，至於這多出來的5天馬雅人就用來祭神祈福，因此這兒有以馬雅人的曆法為依據所建造的金字塔，也有為觀測天文而刻意設計觀察方位的觀星臺，這些偉大的成就若不到「奇琴伊札」親身體認，還不容易想像其奧妙。

從「奇琴伊札」西北角的停車場購票入內後，首先竄入眼前的正是著名的「羽蛇神金字塔」，西班牙人稱其為「El Castillo」也就是古堡的意思，這是一座立體梯形的金字塔造型建築物，四條邊線各長55米塔高24公尺，由於馬雅人有在舊建築物上加蓋新建築物的習俗，因此現今看到的羽蛇神金字塔其內部還包含了昔日的舊建築物，遊客可以在金字塔北面石階旁的小門排隊按時進入參觀，金字塔內是馬雅人的祭壇供奉的正是羽蛇神，一般咸認是西元800年前的建築。
金字塔的外觀計有四個斜面，每個斜面都有9層基壇，中間為91級的石階，正好將每一個斜面的9層基壇一分為二，因此每一個斜面都被分成18層基壇，這是象徵馬雅太陽曆法中一年的18個月，而金字塔有4個斜面，每一個斜面的中央都有91級石階，四個斜面總計364級石階，再加上金字塔頂端的一層平臺合計365級臺階，正好象徵一年的365天。此外在最頂層基壇的四個牆面上，每一個牆面都鐫刻了52副圖騰，它代表了馬雅太陽曆中一輪的52年，也正好對應了馬雅神曆每73年的一輪大循環。

在古印第安人崇拜的眾多神祇中，這個擬人化的羽蛇神在歷經幾世紀的變化中，成為最貼近馬雅人生活的象徵，當時的印第安人咸信羽蛇神掌管的是土地、水和農作物，也就是和馬雅人農業社會中息息相關的事物，因此對於羽蛇神的崇拜，也代表了原始部族中對於天地和不知明事物的敬畏。
羽蛇神出現在每年3月20和21日的春分時節，以及9月21和22日的秋分時節，如果您正好是在這四天中來到「奇琴伊札」，別忘了選個正午時間前來「羽蛇神金字塔」，那段在北面的石階，因為石階連接地面的前方有吐著蛇信的巨大羽蛇頭，而在正午是分石階上所形成的光影變化，就如同羽蛇神的身軀不斷忽上忽下的擺動著。對於這些時序變化的精算，再配合了精準的建築構築，展現出如此出神入化的奇觀，在那個智識不明的神權時代，祭司配合了羽蛇神的展現也就更容易以神鬼服人了。

轉錄自自助旅行E訊電子報