農委會特有生物中心最近完成全台苔蘚植物資源調查，發現台灣苔蘚多達1500種，分布密度和種類多樣性幾乎是全球之冠，其中更有20%是稀有種苔蘚，連全球最大的美國密蘇里植物園都專程來台採集標本帶回園內展示。

特生中心指出，生態旅遊在台灣日益風行，但多數人在野外賞花賞鳥賞樹，卻鮮少注意腳下的苔蘚；其實苔蘚是地球最早的陸生植物，最能在惡劣環境生存，可以涵養水源，對生態系有重要貢獻，一座森林中的苔蘚覆蓋面積更和樹木不相上下。

特生中心植物組94年起展開苔蘚調查，採集3000多種苔蘚標本，整理後發現台灣的苔蘚種類多達1500種，與一向以苔蘚聞名國際保育界的日本不相上下；但更難得的是，台灣有300種苔蘚是國際植物學界判定的稀有種，150種是台灣特有種。而且台灣的面積僅日本的四分之一，證實台灣的苔蘚多樣性和密度，在全球數一數二。

特生中心研究員楊嘉棟說，例如在全球各地非常罕見的浮蘚，國外幾乎都只能在溫室裡刻意栽植，南投埔里的茭白筍田中卻出現野生浮蘚。原來是因種植茭白筍特有的濕田，引來水鳥踩踏，無意間透過鳥爪夾帶極細微的浮蘚孢子，順利傳播生長。

另一種更珍貴的高木苔也出現在海拔3000多公尺的玉山北峰。楊嘉棟說，高木苔在地球歷史有數千萬年，有「活化石」之稱，全球僅零星分布。

特生中心也表示，台灣苔蘚種類既具生物多樣性，分布密度又高，近年已引起國際植物界高度重視，被視為是全球苔蘚的「熱點」（hot spot）。楊嘉棟說，美國密蘇里植物園去年就派員專程來台，上山下海，採集400多種苔鮮回去，公開展示在該園的標本館；日本的國立自然科學博物館也出動專家來台採集標本，日本學者對台灣苔蘚的多樣性更是驚嘆連連。