Luis國際資訊事務所

撰文╱曾志朗

顏色是大自然送給人類的最佳禮物！青山綠水，藍天白雲，櫻花樹上一簇簇的粉紅，牆邊牽牛花那零落的紫，湖邊望去那一片連天不知名的小黃花，然後你忽然看到這一切五顏六色都被捲進那一彎彩虹，靜靜的對我們訴說，這五彩繽紛的世界，是多麼的神奇美妙！

那天我在京都高等研究所的湖邊，遠離台北紛囂，正陶醉在這大自然的良辰美景中，自我浪漫一番，卻被一旁美國加州大學柏克萊分校教授凱依（Paul Kay）忽然間蹦出來的一句問話給驚醒了。他說：「你們漢語中，顏色的詞彙很豐富，但『青』字的用法卻很模糊，有時是綠，有時是藍，到底是怎麼一回事？」

凱依是文化人類學家，專門研究語言的結構和文化型態的關係，他和他老師柏林（Brent Berlin）兩人合作由跨語言比較的研究中，看到顏色詞彙的演化歷程，寫了好幾篇相當重要的論文，被選上了美國國家科學院的院士。我們在加州大學的時候，實驗室剛好是在兩個相鄰的英格蘭式的房屋裡，因此常見面討論一些學術上的問題，相隔了10幾年，舊友相逢，一齊在京都開會，在這麼一個美侖美奐的花園會議室中，真是難得！近20年滄桑的人生旅程，盡在蒼茫稀疏的髮中表「白」無疑，他鄉遇故知，本應相擁而歡，寒暄敘舊，他卻劈頭劈腦來了這麼個嚴肅的學術問題，害我一下子語塞，答非所問的回了他一句：「藍綠之爭正是我們的大問題！」

凱依「哦」的一聲，卻一臉不解，我好笑的摸摸自己的頭，也回過神來，然後收斂神色，言歸正傳，仔細揣摩他的問題，想清楚之後，就對他說：「你的問題切中要害，引出了好多我以前想過卻沒有答案的觀察。『青』在漢語中，確是模擬兩可。『青天白日』指的是藍色的天，而『青海青，黃河黃』讚美的是那湖海的深藍如畫，『青青河上草』則是指河邊那一片綠油油的草原；『名留青史』是鐫刻在綠色的竹片上，『青出於藍』則是青遠深於藍。但是，青還不只是這兩個意思，在古語中，青還有黑的意思。

當我們說『玄青』指的是黑色，黑裡透紅我們叫做『紅青』，著名的大詩人李白把『青絲』比作黑而柔軟的頭髮，他感嘆：『君不見，高堂明鏡悲白髮，朝如青絲暮成雪？』其實，京戲中生、旦、淨、末、丑中的『青衣』穿的都是黑衣服，更有趣的是那位鼎鼎大名的『包青天』，他有如朗朗青天一般清明，斷案後也總能撥雲見藍天，但臉塗的是黑色，既不是藍，也不是綠。」

凱依還來不及回答，旁邊的日本學者也插嘴了：「好像日本的顏色詞彙中，青也被染黑了，也許是受到漢語的影響。」一下子，德語的專家也加入討論，法語、西班牙語的專家也都對他們語言中的顏色詞彙發表各自的意見，有些人認為顏色是受文化與語言變異的影響的。但輪到那位研究非洲許多語群的芝加哥大學教授瑞吉爾（Terry Regier）發言了：「非洲有很多語言對顏色的指稱，只有兩種說法，要嘛是『冷的』，意指所有比較暗的顏色；要嘛是『暖的』，意指一些比較鮮艷亮麗的顏色。但我們從凱依和柏林在1990年的研究，很清楚的看到這些使用顏色詞彙非常少的語言的人，和那些使用顏色詞彙量多的語言的人，在顏色的辨認上並沒有什麼不同。所以，你、我雖然說不同的語言，而語言中的顏色詞彙量也顯然不同，但我看到的紅和你看到的紅，應該是差不多的。」

這群來自世界各地的語言學者、認知神經科學家、文化人類學者，以及理論模擬的計算工程師，一堆人嘰嘰喳喳的在辯論著語言與知覺，知覺與思維，思維與文化的關係，忘記了凱依是這方面的權威研究者，只見他從身上摸出了一疊印有各種顏色的色票，分給每一個人，要大家就其中排出最標準的紅、黃、綠、藍、紫、咖啡色等。他強調要最標準的才行。

大夥兒埋頭做工，才知道苦耶！因為那一大堆顏色中有很多色彩都像是有差別，但差別卻很小，例如紅的方塊在我看起來就有鮮紅、赭紅、朱紅、猩紅、血紅、嫣紅、桃紅、粉紅、淡紅等等，紅色就有很多代表色，怎麼才是標準的紅呢？我舉頭一看，大家都認真在比對，也都皺著眉頭，很用心在挑出各種標準的代表色塊！我靜下心，再仔細瞧瞧，這下子我就看到有一塊紅確實比其他的紅色塊還要標準的紅，就點了它；黃也是一樣，藍也是一樣，……，做完了交卷！

凱依把大家的答案紙都收起來，然後攤在桌上，大家都笑開了，因為我們雖來自不同語言的地區，但我們的選擇卻是那樣的相似！凱依說：「我這樣做了好多好多次的非正式觀測，也到各個不同國家去做正式的測試，每一次的結果都很相似，當然並不是每一塊都一致，但不一致的也是落在同一個相當接近的區域內，所以我們對顏色的認知是聚焦式的集中在同一組光波上。而且在語言演化的過程上，黑、白先出現，然後是紅，接下去是黃，再來是綠或藍，最後是紫和咖啡色！是有一定的生理軌跡可依據的。最近我們的實驗又進一步證實，對顏色知覺的區辨力在左腦比右腦要敏感多了！」

他最後一句話引起了我高度的興趣，就問他：「如何測知左、右腦的不對稱性呢？」他說：「用認知實驗的方式，把要比對的顏色打在眼睛的左視野（直接傳輸到右腦）或右視野（直接傳輸到左腦）上，然後看哪一邊比較有能力判斷顏色的範疇知覺（categorical perception），結果左腦贏了！」我對他的實驗不很滿意，因為用左、右視野的呈現方式，變異太大了，間接去推斷左、右腦的不對稱性略顯粗略，就問他說：「有直接用腦造影的方式去測量嗎？」凱依很神秘的眨了一下眼睛，很高興的說：「就等你這句話，就用你實驗室的fMRI來幫我驗證一下吧！」。

這個跨國的語言與認知神經科學研討會，就在那湖邊小舍，一邊享受五彩繽紛的花簇美景，一邊談論由顏色到人類演化的理論，展開了它的序幕。我忽然感到一股喜悅和衝動，因為我知道回到台灣的實驗室後，又該有一串的新實驗要進行了。我交代學生要用腦造影的紅、黃、綠、藍（代表反應神經活化的程度），直接去看我們知覺紅、黃、綠、藍色的腦運作歷程！

【本文轉載自科學人2007年6月號】