（法新社巴黎十六日電） 南極洋南方海域威得爾海的幽暗深海裡，竟蘊藏著豐富的海洋生態。科學家經過三年深海長征，發現了超過七百種未知物種，莫不大為興奮。

英國「自然」雜誌刊出這份報告，威得爾海提供全球大部分海洋環流所需的深層海水，但人類對它的了解卻相當有限，科學家過去三年都在威得爾距海面六千公尺以下深海層收集生物群資料，終於有此驚人發現。

漢堡動物博物館海洋生物學家，也是這次研究發表主筆布朗德說：「發現數量如此龐大的新物種我們也相當驚訝，也期待尋同樣模式探索北極所謂『低度生物多樣性』的海域。」

過去研究曾指出，南極海域可能與北極海域一般，都缺乏海洋生物，但卻被這次重大發現推翻。布朗德分析原因可能有二，一是與南極相比，北極相對年輕，不像南極至少形成兩千萬年的時間，足夠海洋生物進化，生態穩定。

其二則是因為南極海域對深層海水循環扮演的關鍵角色，大量海水流通有助此區深海形成較佳的生態環境，供應海洋生物養分。

這次發現的大量物種中，大部分都是等腳類動物，發現的甲殼類動物更是各種體型皆有，從細微到肉眼幾乎看不見到長約三十公分的龐然大物。已分類的六百七十四種生物就有超過八成是從未記載過的，另有一百六十種類似蝸牛的腹足動物及雙殼動物，及七十六種海綿動物。

其中最讓布朗德嘖嘖稱奇的便是一種小型變形蟲，可以生存在海面下六千公尺的深海底，同時也在較淺的海域發現牠的蹤跡，在不同水壓下的適應力相當驚人。