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史前生物消失謎團
氣候與人類獵捕，可能同時影響了史前動物
氣候與人類獵捕，可能同時影響了史前動物
●Narelle Towie／陳靜妍節譯
四萬五千年前人類出現時，澳洲的巨大生物逐漸滅絕，減少了百分之九十。由於過去缺乏人類抵達澳洲大陸前的資料，科學家一直無法回答這個問題：馳騁澳洲的史前巨型生物，究竟為何消失？
有些科學家認為，澳洲經歷上一次的冰河期時，這些動物無法適應寒冷、乾燥的氣候，因而滅絕。然而，新出土的化石證據顯示，這些史前生物過去生存的氣候與現在相似，在乾燥、開闊的平原活動，大多食用植物，顯然氣候變遷並非澳洲動物滅絕的主因。
另一派科學家認為，是人類祖先在狩獵時殺害了這些動物，破壞了牠們的棲地。但是，這項研究的論點並未受到一致支持，批評者認為這樣的研究方法太過簡單，將複雜的問題單純化。也許，受到氣候變化影響的動物較容易遭人類獵捕，答案並非單純的二選一。
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