自律不變的本質，激勵成長的可能，才是鐵人精神。
大約半年前，有位擔任美食記者的朋友打電話給我，他說有家以日本『料理鐵人』為號召的法國餐廳開張了，他剛品嚐過，覺得名廚所做的日式法國菜實在太精緻美味了，請我一定要試試看。
『那位「料理鐵人」不會逗留太久，要抓住機會哦。』
在他一再叮嚀之下，我請了幾個朋友到該餐廳吃飯，中午的套餐一人份超過一千五百元，還桌桌客滿。名不虛傳的是，從前菜、沙拉到主食，視覺上都很迷人也都能夠滿足我們的味蕾。朋友不忍我太破費，點的還是最便宜的迷迭香烤雞，連一道聽起來很平凡的料理，還是做得皮脆肉嫩，美味極了。
又過了一個多月，有位朋友請我吃飯，問我想到哪家餐廳？舌齒間餘韻猶存的美味，唆使我再度光臨。
出乎我意料的，這天中午，餐廳裡只有兩桌客人。
我點了一樣的套餐，還告訴朋友說：『這裡的菜真的很棒哦，是日本的料理鐵人特別設計的菜單……』
一道一道名稱相同的菜送上來之後，我的表情越來越尷尬。
菜肴長相略『相似』，但口味全不如。我對美食並不吹毛求疵，但深覺『今非昔比』：沙拉的醬汁完全走味，而烤雞像泡在回鍋油裡的海綿、明蝦也應該在冰箱休息了一個禮拜才出來見客，我很後悔沒有跟朋友約在麥當勞就好。
餐廳經理走過來客氣的問：『味道還可以嗎？』
我也很委婉的問：『廚師和剛開幕時不一樣吧？』
餐廳經理面露歉意，送了兩客甜點。遺憾的是，連甜點也跟上次的味道有天壤之別。
難怪『人滿為患』的景象已不復見，其實，顧客的味覺是騙不得的。一般顧客們只要感覺自己上當過一次，就不會再當冤大頭了。
日本人稱行業中的傑出人士為『鐵人』，從字面上解釋，是跟鋼鐵一樣撐得久、不變形。沒想到，百鍊鋼到台灣來沒幾個月也會化成繞指柔。
此後我學得一個教訓，那就是：當人家問我哪家餐廳好吃時，我更謹慎了，乾脆推薦『便宜又大碗』的餐廳，至少便宜會讓大家較無怨言。因為廚師一換，佳肴就會變成牢飯，而消費者多半不知道廚師已經更換了。
台灣菜融合各省、各國菜的長處，也有許多各懷絕技的老名廚，本來最有資格變成美食之都，然而，許多本來名噪一時的餐廳，沒幾年就後繼無力，逐漸凋零。我
想就算你忍耐力超強，應該也常碰到開幕時還很不錯、後來一次去比一次失望、最後連盤子缺了好幾個角都無所謂的餐廳吧。
各行各業不都如此：由盛轉衰、後繼無力的關鍵點，在於自我要求不足：聲名一響，開始目中無人，而聲名一跌，態度就隨便了起來。而能持久聲名不墜者都有兩把尺，一把尺維持舊有品質，名為『自律』，一把尺度量自己是不是還有進步空間，叫做『成長』。
自律不變的本質，激勵成長的可能，才是鐵人精神。
文章摘於《了解人性的八堂課》、吳淡如 著、皇冠文化出版
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