文‧攝影╱MOOK周治平
懸掛於離地1,219公尺的半空，凌空伸出絕壁達21.34公尺，這裡是大峽谷國家公園西峽谷(Grand Canyon West)全新完工的天空步道(Skywalk)。
登臨其上，彷彿翱翔天空的飛鷹一般，在徐徐的上昇氣流中，睥睨這道地球的絕美裂隙。透過玻璃橋面，三度空間的峽谷地形一覽無遺，直至峽底的科羅拉多河谷，比起當今全球最高的台北101大樓(高度為508公尺)，天空步道的高度足足多出了一倍多。
天空步道位於美國亞利桑那州大峽谷西峽的瓦拉派(Hualapai)印地安保留區，面對著數百萬年風化成形的老鷹岩(Eagle Point)，是觀賞大峽谷西緣景色的絕佳位置。
將這個獨特創意實現的人，是出生於上海的美國華裔企業家金鵡(David Jin)。他說：「我只想做一些比較新穎的產品，介紹給大家……。我的目標是讓每位來到大峽谷的遊客，都可以踏上空中玻璃走廊，在群山環繞下，像老鷹一樣俯瞰峽谷中的美景。」
天空步道自2004年動工，估計耗資達3000萬美金，於2007年3月28日正式對外開放營運。步道主體的透明玻璃橋是90噸重的多層厚玻璃鋪成，呈馬蹄形向外懸空延伸，橋面上下完全沒有任何支撐點，是天空步道最大的賣點。
根據工程師計算，玻璃橋身足以負荷71架載滿乘客的波音747飛機，重量將近3萬2千公噸，並可承受從八個不同方向吹來、時速超過160公里的強風，耐震度亦高達方圓80公里內8.0級的強烈地震。
天空步道的興建計劃曾引發瓦拉派保留區的爭論，支持者認為此計劃能為原住民創造更多就業機會，反對派則指稱這是對神聖土地的褻瀆。
瓦拉派族人在多年考量後，最終在基於改善全族生活的前提下，同意興建天空步道，盼望為族人的未來尋找一條新的出路。 
除了步道本體的玻璃橋外，天空步道景區計劃建設中的還有一座三層樓高、佔地6,000平方英呎的遊客中心，包括博物館、電影院、購物中心及餐廳等設施，預計2007年底完工，屆時整個天空步道將會呈現更完善的風貌。
from MOOK 旅遊電子報
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